Освен што се вкусни, агрумите се богати со антиоксиданси.
Првото нешто што ни паѓа на ум кога размислуваме за агруми е фактот дека тие се одличен извор на витамин Ц. Сепак, портокалот не е на врвот на листата на овошје богато со витамин Ц. Гуава, киви и јагоди содржат многу повеќе од овој витамин. .
Витаминот Ц е еден од најпознатите антиоксиданси кои го спречуваат развојот на кардиоваскуларни и онколошки заболувања во организмот. Исто така, го штити ЛДЛ холестеролот од оксидација и го блокира формирањето на нитрозамини, опасни хемикалии кои предизвикуваат рак. Покрај тоа, витаминот Ц го подобрува клеточниот имунитет.
Есента и зимата се сезони кога грипот е неконтролиран. Се поставува прашањето: дали цитрусното овошје може да помогне во заштитата од вирусни инфекции и настинки? За превенција, многу луѓе земаат аскорбинска киселина. Иако витаминот Ц не ја спречува настинката, тој помага во ублажување на симптомите и го скратува времетраењето на болестите. Витаминот Ц е ефикасен во количини до 250 mg на ден. Нема смисла да се зголеми дозата.
Портокалите, освен што содржат витамин Ц, богати се и со диетални влакна, витамин Б1, како и со фолна киселина и калиум. Пектинот, влакно присутно во агрумите, значително го намалува нивото на холестерол во крвта. Фолната киселина, освен што штити од дефекти на невралната туба, има и антиоксидантни својства. Исхраната богата со фолна киселина може да го намали ризикот од развој на воспалителна болест на цревата, вратот итн. Недостатокот на фолати доведува до намалување на формирањето на белите крвни зрнца и намалување на нивниот животен век. Една порција сок од портокал (околу 200 g) содржи 100 микрограми фолна киселина. Други одлични извори на фолна киселина се свежиот лиснат зеленчук, овесната каша и гравот. Калиумот го спречува зголемувањето на крвниот притисок поврзан со вишокот натриум. Исто така, сокот од портокал ја надополнува загубата на електролити кај децата кои страдаат од дијареа.
Покрај гореспоменатите витамини и минерали, агрумите содржат многу активни фитохемикалии за заштита на здравјето. Значи, портокалите содржат повеќе од 170 фитохемикалии. Меѓу нив се каротеноиди, флавоноиди, терпеноиди, лимоноиди, глукарна киселина.
Агрумите содржат над 60 флавоноиди. Својствата на флавоноидите се многубројни: антиканцерогени, антибактериски, антиканцерогени, антиинфламаторни. Покрај тоа, флавоноидите може да ја инхибираат агрегацијата на тромбоцитите и со тоа да го намалат ризикот од тромбоза на коронарните артерии. Флавонол кверцетинот има помоќен антиоксидативен ефект од бета-каротинот и витаминот Е. Флавоноидите танџеретин и нобилетин се ефективни инхибитори на растот на клетките на туморот и се способни да го активираат системот за детоксикација на гликоген фосфорилаза. Тангеретинот може да го блокира оштетувањето на здравите ткива од агресивните туморски клетки.
Цитрусовите овошја содржат околу 38 лимоноиди, од кои главни се лимонин и номилин. Комплексните тритерпиноидни соединенија се делумно одговорни за горчливиот вкус на агрумите. Ги има во високи концентрации во сокот од грејпфрут и портокал. Лимоноидите исто така имаат способност да го инхибираат растот на туморот преку стимулирање на централниот ензим за детоксикација, глутатион-S-трансфераза.
Маслото од портокал и лимон се богати со лимонен, терпиноид кој има и антиканцерогени ефекти. И пулпата на агрумите и албедото (мекиот белузлав поткожен слој кај агрумите) се богати со корисни материи, т.н. глукарати. Неодамна, овие супстанции се активно проучувани, бидејќи имаат потенцијал да заштитат од малигни неоплазми во дојката и да ја намалат сериозноста на ПМС. Покрај тоа, глукаратите имаат способност да го модифицираат метаболизмот на естрогенот.
Портокалите содржат над 20 каротеноиди. Грејпфрутите со црвено месо се богати со бета-каротин. Сепак, мандарини, портокали и други цитрусни овошја содржат големи количини на други каротеноиди (лутеин, зеаксантин, бета-крипоксантин) кои имаат моќни антиоксидантни ефекти и помагаат да се спротивстави на макуларната дегенерација поврзана со стареењето; тоа е водечка причина за слепило кај луѓето постари од 65 години. Розевиот грејпфрут е исто така богат со ликопен, црвен пигмент кој се наоѓа во доматите и гуавата. Ликопенот има моќно антиканцерогено дејство.
Во принцип, се препорачува да се јаде пет или повеќе порции овошје и зеленчук дневно, особено зелен и жолт зеленчук и агруми.