Секоја клетка во нашето тело бара постојано снабдување со енергија. Јаглехидратите се најважниот извор на гориво за мозокот, срцето, мускулите и централниот нервен систем. Многу диети се засноваат на низок внес на јаглени хидрати за губење на тежината, но ефектите од таквата диета се контроверзни. Во таквите диети недостатокот на енергија се заменува со голема количина на протеини и масти. Ова доведува до компликации, болести на срцето, гастроинтестиналниот тракт итн. Јаглехидратите во исхраната се вари и се разложуваат на гликоза. Гликозата се одржува во крвта како директен извор на гориво за телото. Кога енергетските потреби се исполнети, вишокот на гликоза се складира во црниот дроб и мускулите во форма на гликоген. Кога јаглехидратите се дефицитарни, црниот дроб го разградува гликогенот за да ослободи гликоза. Јаглехидратите се класифицираат на едноставна и сложена.
Млечните производи, овошјето и зеленчукот се оние кои обезбедуваат некои витамини, минерали, антиоксиданси и растителни влакна. Рафинираните јаглехидрати и шеќери, кои претежно се наоѓаат во бонбоните, колачите, белото брашно и засладените пијалоци, се лишени од хранливи материи и - скроб - се богати со витамин А, Ц, Е и К, витамин Б комплекс, калиум, железо и магнезиум . Лебот од цело зрно, житарките, мешунките, скробниот зеленчук, јаткастите плодови и семките се одлични извори на сложени јаглехидрати кои исто така содржат влакна. Исхраната богата со влакна спречува дијабетес, запек, дебелина и рак на дебелото црево. Минималниот препорачан внес на јаглехидрати во исхраната е. Повеќето здравствени власти се согласуваат дека јаглехидратите треба да бидат.