Причините за нарколепсија не се добро познати. Болеста се појавува преференцијално кај луѓе кои носат одредени гени, дури и ако тие не се доволни за да ја поттикнат болеста.

Невротрансмитер (l„хипокретин) се наоѓа во мозокот, може да биде една од причините за нарколепсија. Сепак, може да бидат вклучени и други фактори, како што се одредени автоимуни процеси, вирусни заболувања, мозочна траума Или некои токсични супстанции.