Ахалазијата е нарушување што се јавува кога езофагеалните контракции се отсутни или абнормални, долниот езофагеален сфинктер не се релаксира нормално, а притисокот во мирување на долниот езофагеален сфинктер е зголемен. Целта на третманот е да се ублажат симптомите со проширување на долниот езофагеален сфинктер, со инјектирање на ботулински токсин, со балон или со пресекување на мускулните влакна на сфинктерот.

Ахалазијата, наречена и кардиоспазам или мегаезофагус, е нарушување на движењето на хранопроводникот, кое се карактеризира со чувство на непријатност при голтање. Тоа е ретка болест, со преваленца од 9-10 на 100 луѓе. Може да се појави на која било возраст, и кај мажите и кај жените, со врв на фреквенција помеѓу 000 и 30 години. Обично започнува, на тажен начин, на возраст од 40 до 20 години и постепено се развива во текот на неколку месеци или дури години.

Откако ќе се проголта, храната патува до стомакот преку ритмички контракции на езофагеалните мускули наречени перисталтика. Потоа храната влегува во желудникот преку отворот на долниот езофагеален сфинктер, кој е мускулен прстен кој го држи затворен долниот крај на хранопроводникот, така што храната и стомачната киселина не се враќаат назад. во хранопроводникот. Кога голтате, овој сфинктер нормално се релаксира за да дозволи храната да помине во стомакот.

Кај ахалазијата обично се појавуваат две абнормалности: 

• отсуство на езофагеална контракција, или аперисталтика, предизвикана од дегенерација на нервите во ѕидот на хранопроводникот;
• и отсуство или нецелосно отворање на долниот езофагеален сфинктер. 

Главниот симптом на ахалазија е нарушување на голтањето. Ова води до:

• дисфагија, односно чувство на блокирање на храната при голтање или додека минува низ хранопроводникот, што е присутно кај 90% од луѓето со ахалазија;
• регургитации, особено за време на спиењето, на несварена храна или течности, кои стагнираат во хранопроводникот, се присутни во 70% од случаите;
• понекогаш стегачка болка во градите;
• ако пациентите вдишуваат храна во белите дробови, тоа може да резултира со кашлица, инфекција на респираторниот тракт, бронхиектазии т.е. проширување на бронхиите или инхалациона пневмонија.

Овие симптоми може да траат многу години, наизменично и каприциозно, и се појавуваат со цврста храна и/или течности. Тие постепено може да се влошат и да доведат до мало до умерено губење на тежината или дури и недоволна исхранетост. Респираторните компликации се вообичаени, кои зафаќаат 20-40% од пациентите.

Дијагнозата на ахалазија се заснова на:

• истражување на езопастро-дуоденална ендоскопија што овозможува набљудување на слузницата на хранопроводникот;
• рендгенски преглед на хранопроводникот, во кој пациентот внесува барит, рендгенски непроѕирен контрастен медиум, што овозможува да се визуелизира проширен хранопроводник кој не се празни добро;
• и конечно езофагеална манометрија, која овозможува, благодарение на сонда, да се измерат притисоците долж хранопроводникот и степенот на релаксација на долниот езофагеален сфинктер. Во случај на ахалазија, манометријата забележува отсуство на езофагеални контракции како одговор на голтање вода, како и целосно или нецелосно отсуство на релаксација на долниот езофагеален сфинктер.

Ниту еден третман не може да ги коригира патофизиолошките промени одговорни за ахалазија.

Предложените третмани имаат за цел да ги ублажат симптомите со намалување на притисокот на долниот езофагеален сфинктер и подобрување на преминувањето на содржината на хранопроводникот до желудникот преку ефект на гравитација:

• инјектирањето на ботулински токсин во долниот езофагеален сфинктер по ендоскопски пат овозможува негово ослободување. Овој третман, кој може да се обновува на секои шест до дванаесет месеци, главно е индициран кај најкревките пациенти со висок хируршки ризик;
• ендоскопска дилатација или пневматска дилатација, со користење на балон поставен на езогастричниот спој кој е надуен и кој овозможува истегнување на мускулите и промовирање на празнење на хранопроводникот. Тој е ефикасен во речиси 80 до 85% од случаите;
• хируршката миотомија, позната како Хелерова, се состои од сечење на мускулните влакна на долниот езофагеален сфинктер со лапароскопија, хируршка техника која овозможува пристап до внатрешноста на абдоменот преку мали засеци. Оваа интервенција, ефикасна во повеќе од 85% од случаите, генерално е поврзана со создавање вентил на ниво на езогастричниот спој за ограничување на ризикот од гастроезофагеален рефлукс;
• поновата перорална ендоскопска миотомија (POEM) е инцизија направена ендоскопски. Оваа техника, ефикасна во 90% од случаите, се состои од создавање тунел во ѕидот на хранопроводникот со цел директно да се пристапи до долниот езофагеален сфинктер за да се пресече. 

Одредени фармаколошки третмани можат да помогнат да се релаксира сфинктерот. Тие имаат ограничена ефикасност, но можат да го продолжат времето помеѓу две дилатација со балон или инјекции на ботулински токсин. Тие може да се земат предвид кај пациенти со контраиндикација за операција или ендоскопска дилатација и во случај на неуспех на третманот со ботулински токсин. Тие вклучуваат особено:

• нитрати, како што е изосорбид динитрат, да се ставаат под јазикот пред јадење; подобрување на симптомите е забележано во 53-87% од случаите;
• Блокаторите на калциумовите канали, како што е нифедипин, исто така се ставаат под јазикот 30 до 45 минути пред оброк. Подобрување на дисфагијата е забележано во 53-90% од случаите.