Кушингов синдром е ендокрино нарушување поврзано со изложеноста на телото на премногу високи нивоа на кортизол, хормон кој се лачи од надбубрежните жлезди. Нејзината најкарактеристична особина е дебелината на горниот дел од телото и лицето на засегнатото лице. Во огромното мнозинство на случаи, Кушингов синдром е предизвикан од земање антиинфламаторни лекови. Но, може да има и причина за ендогено потекло, како што е Кушинговата болест, која е многу ретка, од еден до тринаесет нови случаи на милион луѓе и годишно, според изворите. (1)

Абнормално високите нивоа на кортизол резултираат со низа знаци и симптоми. Највпечатливи се зголемувањето на килограмите и промената на изгледот на болниот: маснотиите се таложат во горниот дел од телото и вратот, лицето станува заоблено, подуено и црвено. Ова е придружено со губење на мускулите на рацете и нозете, до тој степен што оваа „атрофија“ може да ја попречи мобилноста на засегнатото лице.

Забележани се и други симптоми како истенчување на кожата, појава на стрии (на стомакот, бутовите, задникот, рацете и градите) и модринки на нозете. Не треба да се занемарат ниту значајните психички оштетувања поради церебралното дејство на кортизолот: замор, анксиозност, раздразливост, нарушувања на спиењето и концентрацијата и депресијата влијаат на квалитетот на животот и можат да доведат до самоубиство.

Жените може да развијат акни и прекумерен раст на косата и да доживеат нарушување на менструацијата, додека сексуалната активност и плодноста кај мажите се намалуваат. Остеопороза, инфекции, тромбоза, висок крвен притисок и дијабетес се вообичаени компликации.

Кушингов синдром е предизвикан од прекумерна изложеност на ткивата во телото на стероидни хормони, вклучувајќи го и кортизолот. Кушингов синдром најчесто произлегува од земање синтетички кортикостероиди за нивните антиинфламаторни ефекти во лекувањето на астма, воспалителни болести итн., орално, како спреј или како маст. Тогаш е од егзогено потекло.

Но, неговото потекло може да биде ендогено: синдромот потоа е предизвикан од прекумерното лачење на кортизол од едната или двете надбубрежни жлезди (лоцирани на врвот на бубрезите). Ова се случува кога тумор, бениген или малиген, се развива во надбубрежната жлезда, во хипофизата (се наоѓа во черепот) или на друго место во телото. Кога Кушингов синдром е предизвикан од бениген тумор во хипофизата (аденом на хипофизата), тоа се нарекува Кушингова болест. Туморот лачи вишок кортикотропин хормон ACTH кој ќе ги стимулира надбубрежните жлезди и индиректно прекумерното лачење на кортизол. Кушинговата болест сочинува 70% од сите ендогени случаи (2)

Повеќето случаи на Кушингов синдром не се наследни. Сепак, ова може да се случи поради наследна генетска предиспозиција за развој на тумори во ендокрините, надбубрежните и хипофизата.

Жените имаат пет пати поголема веројатност од мажите да добијат Кушингов синдром предизвикан од тумор на надбубрежната жлезда или хипофизата. Од друга страна, мажите се трипати повеќе изложени од жените кога причината е рак на белите дробови. (2)

Целта на секој третман за Кушингов синдром е да се врати контролата врз прекумерното лачење на кортизол. Кога Кушинговиот синдром е индуциран од лекови, ендокринологот повторно го прилагодува каузалниот третман. Кога е резултат на тумор, се користи хируршки третман (отстранување на аденом во хипофизата, адреналектомија и сл.), радиотерапија и хемотерапија. Кога не е можно целосно да се искорени предизвикувачкиот тумор, може да се користат лекови кои го инхибираат кортизолот (антикортизолици) или инхибитори на хормонот АЦТХ. Но, тие се деликатни за имплементација и нивните несакани ефекти може да бидат сериозни, почнувајќи од ризикот од адренална инсуфициенција.