Пред да зборуваме за пријателството маж-жена, прво мора да го дефинираме пријателството, овој поим што го користиме уште од нашето детство. Со ограничување на западната култура, таа може да се смета како доброволна врска помеѓу 2 лица која не се базира на социјален или економски интерес, сродство или сексуална привлечност. Реципрочно прифаќање, желба за состанување, интимност што ги врзува 2 лица, доверба, психолошка или дури и материјална поддршка, емоционална меѓузависност и времетраење се сите елементи што го сочинуваат ова пријателство.

До пред неколку децении, пријателството меѓу маж и жена се сметаше за невозможно или илузорно. Сметавме дека е таа скриена форма на сексуална или романтична привлечност.

Главното прашање во консолидирањето на пријателството меѓу девојчињата и момчињата се заснова на социјална диференцијација на двата пола, присутни од раѓање. Тоа е истото раздвојување кое би било во потеклото на конституирањето на сексуалниот идентитет и општествените улоги кои одговараат на секој пол. Како резултат на тоа, девојчињата и момчињата се привлечени кон различни активности и инкорпорираат специфични типови на интеракции кои го попречуваат создавањето пријателство маж-жена.

Долго време се сметаше дека жените ги одржуваат своите пријателства преку дискусии, доверба и сентиментална интимност, додека мажите имаат тенденција да се зближуваат преку заеднички активности. Но, во последниве години, новите студии покажаа дека овие трендови сериозно се нагризуваат, при што жените се повеќе сакаат да се приближуваат една кон друга за време на заедничките активности, а мажите повеќе ги откриваат своите чувства.

Управувањето со сексуалната привлечност е болната точка на интерсексуалното пријателство. Навистина, 20 до 30% од мажите и 10 до 20% од жените го препознаваат постоењето на привлечност од сексуална природа во рамките на пријателскиот однос помеѓу мажите и жените.

Истражувањата го покажуваат тоа мажите почесто ги привлекуваат нивните пријатели од спротивниот пол. Ова би можело да се објасни со фактот дека општествената улога на мажот би го оправдала тврдењето за поважниот сексуален фактор или со имиџот на жената вратена од нашата компанија. Други автори, како Рубин, веруваат дека тоа се должи на неможноста на луѓето да го согледаат значењето на индициите за интимноста што ги врзува. Со други зборови, мажот погрешно би ги протолкувал сепак пријателските знаци на нивните пријатели.

Сексуалната привлечност е проблем во пријателството маж и жена поради неколку причини:

• Тоа би го загадило моралниот и социјалниот однос кој го исклучува физичкиот контакт во корист на психичкиот контакт.
• Непоправливо ги отуѓува поединците кои се засегнати и учествуваат во деградацијата на врската.
• Пријателскиот однос го претвора во заинтересиран, што е неспојлив со алтруистичките идеали на пријателството.
• Го промовира изгледот на театарскиот аспект на личноста, внесен во игра за да го привлече и заведе другиот, намалувајќи ја автентичноста, искреноста и спонтаноста, суштински за вистинското пријателство.

Истражувачите покажаа дека во повеќето случаи, секогаш постои минимум привлечност меѓу двете.

Повеќето од нив избегнуваат да го пријават, имајќи предвид дека декларацијата сериозно би го компромитирала убавото пријателство родено меѓу двајцата. Оваа привлечност особено може да ги внесе во игра деликатните чувства на исклучување и присвојување. 

Неколку студии покажаа дека мажите и жените се издвојуваат на неколку врски кои го сочинуваат пријателството: центри на интерес, чувствителност, начин на изразување на чувствата, кодови на комуникација, посебен начин на доведување до одреден тип на реакција или однесување... Родовиот идентитет може да биде во коренот на овие длабоки разлики.

Сепак, очигледно е дека двајца луѓе имаат поголема веројатност да склопат пријателство ако имаат заеднички работи. 

Мажите и жените со пријатели од спротивен пол тврдат дека овие врски се помалку конкурентни од истополовите пријателства и помалку затегнати од врските. Исто така забележуваме:

• Подобро познавање на спротивниот пол. Се чини дека пријателството маж-жена може да го промовира разбирањето на спротивниот пол и неговите кодови.
• Продлабочено познавање на себеси. Пријателството меѓу мажите и жените им овозможува на луѓето да откриваат и искористуваат непознати аспекти од себе: ние зборуваме за „цензурирани чувствителности“. 

„Мислам дека кај жената, особено кога има и привлечност, дури и ако никогаш не еволуирала во афера или сексуална врска, секогаш постои оваа тенденција да еволуира во сексуална афера и тоа ја одзема непосредноста, ја одзема искреност од засегнатите луѓе. И така тоа го намалува вистинското пријателство “. Демостен, 38 години

« За да се оствари пријателство меѓу двата пола, мора или да постоела кратка сексуална врска која не успеала, или пак никогаш не била дискутирана […] ". Париз, 38 години