Мета-анализата е компилација и синтеза на различни студии кои веќе постојат на дадена тема. Тоа помага да се зацврстат и разјаснат заклучоците извлечени од различните студии.

Мета-анализата е метод на синтетизирање на резултатите од студиите во медицинските истражувања. Потребна е огромна работа на компилација и синтеза на податоците кои доаѓаат од различни студии на дадена тема. Тој одговара на прецизен метод, како за пребарување, избор, презентација и анализа на студиите достапни за дадено прашање. Тоа е сложена и значителна задача бидејќи медицинските информации денес се многу лесно достапни и многубројни. Мета-анализата се заснова на прецизен, доверлив и репродуктивен протокол, така што резултатите остануваат исти без оглед на авторот на анализата.

Целта на мета-анализата е да собере голема количина на информации за дадена тема. Со тоа се зголемува веројатноста да се најде статистички значаен резултат, односно сигурен резултат, кој правилно го докажува даденото. Ова се нарекува зголемување на статистичката моќ.

Штом има неколку студии кои се обврзале да одговорат на истото прашање како примарна или секундарна цел, мета-анализата станува возможна. Тоа е суштински метод за синтетизирање на овие студии. Тоа овозможува да се обезбеди прецизен и сеопфатен одговор во согласност со целото тековно знаење. Областа на примена е ограничена само на онаа на веќе постоечките студии. Првата област на примена е евалуација на ефикасноста и несаканите ефекти од третманите со лекови. Мета-анализата може да биде многу корисна и во други области како што се епидемиологијата, терапевтскиот менаџмент, грижата воопшто, скринингот или дијагнозата.

Мета-анализата е метод што широко се користи во сите полиња на биомедицински истражувања за сеопфатно толкување на повеќекратни и разновидни, понекогаш и контрадикторни студии. Исто така, се користи од учените општества во медицинската дисциплина за да се воспостават препораки за грижа и третман на пациенти врз основа на високо ниво на докази. Првите мета-анализи датираат од 70-тите години и оттогаш нивниот број се зголемува бидејќи нивниот интерес е непобитен.

Во случај на студии за лек, мета-анализата може да помогне да се измери ефективноста и толеранцијата на овој лек. Навистина, компилацијата на различни клинички студии кои секоја опфаќа мал број пациенти овозможува да се зголеми овој број, така што набљудувањата се статистички значајни. Мета-анализата потоа може да го нагласи ефектот на третманот кога малите испитувања не мора да доведат до заклучок. Големото клиничко испитување е многу тешко да се изврши во пракса. Мета-анализата овозможува да се надмине оваа тешкотија.

Исто така, може да помогне да се одлучи, на еден или на друг начин, кога резултатите се контрадикторни. Нејзината сумарна страна овозможува и собирање податоци за да се добие прецизен одговор на дадено прашање. Ова е особено корисно во областите на истражување каде што се акумулираат податоци.

Во медицината, за да се изврши мета-анализа, истражувачот го дефинира предметот на интерес. Тоа може да биде третман што треба да се тестира, тип на пациент проценет, епидемиолошки податоци, концепти за грижа итн.

Вториот чекор е да се дефинираат критериумите за вклучување во саканата мета-анализа. Истражувачот потоа ќе бара различни испитувања и студии, објавени или не, достапни во медицинската литература. Овие материјали можат да бидат написи, постери, трудови од медицински конференции, студентски тези, клинички испитувања итн. Тие се избираат доколку ги исполнуваат критериумите за вклучување во мета-анализата. Идејата е да се соберат што е можно повеќе студии во мета-анализата за да и се даде што е можно поголема вредност и моќ.

Потоа се применуваат техники за статистичка анализа. Може да се направат анализи по подгрупа (пол, возраст, медицинска историја, тип на болест итн.). Општо земено, неколку истражувачи ги вкрстуваат своите читања со цел да и дадат поголема тежина на анализата.

Мета-анализата овозможува да се произведат нови податоци со статистички поголема тежина бидејќи се побројни или да се групираат повеќе пациенти. Во согласност со научниот пристап, истражувачите ќе ги толкуваат резултатите од мета-анализата и ќе ги стават во нивниот контекст. Целта е да се извлечат заклучоци за собраните податоци. Оваа интервенција на истражувачот ќе доведе до субјективност. Навистина, неговото искуство и неговата култура ќе влезат во игра. Од совршено објективни податоци, затоа е можно различни истражувачи да добијат различни заклучоци.