Нарушувањата во исхраната се сложени и мултифакторни болести, чие потекло е истовремено и биолошко, психолошко, социјално и еколошки. Така, се повеќе и повеќе студии покажуваат дека генетските и невробиолошките фактори играат улога во појавата на TCA.

Нивоа на серотонин, невротрансмитер кој го регулира не само расположението, туку и апетитот, може да биде изменет кај пациенти со ACT.

Неколку психолошки фактори исто така можат да влезат во игра. Одредени особини на личноста, како што се перфекционизам, потреба за контрола или внимание, ниска самодоверба, често се наоѓаат кај луѓето со ААД.⁷. Исто така, траумите или настаните кои тешко се живее може да го поттикнат нарушувањето или да го влошат.

Конечно, неколку специјалисти го осудуваат влијанието на западната култура која ги фали витките, дури и слаби тела на младите девојки. Тие ризикуваат да се стремат кон физички „идеал“ далеку од нивната физиологија и да станат опседнати со нивната исхрана и тежина.

Покрај тоа, TCA често се поврзува со други нарушувања на менталното здравје, како што се депресија, анксиозни нарушувања, опсесивно-компулсивни нарушувања, злоупотреба на супстанции (дрога, алкохол) или нарушувања на личноста. Луѓето со TCA имаат нарушена способност да ги регулираат своите емоции. Девијантното однесување во исхраната често е начин на „справување“ со емоциите, како што се стресот, анксиозноста, работен притисок. Однесувањето дава чувство на удобност, олеснување, дури и ако понекогаш е поврзано со силна вина (особено во случај на прејадување).