Една од најстарите познати генетски разлики меѓу луѓето и шимпанзата можеби им помогнала на античките хоминиди, а сега и на современите луѓе, да успеат на долги растојанија. За да разберат како функционира мутацијата, научниците ги испитувале мускулите на глувците кои биле генетски модифицирани за да ја носат мутацијата. Кај глодарите со мутација, нивото на кислород се зголемило на работните мускули, зголемувајќи ја издржливоста и намалувајќи го целокупниот мускулен замор. Истражувачите сугерираат дека мутацијата може да делува слично кај луѓето.
Многу физиолошки адаптации помогнаа луѓето да бидат посилни во трчањето на долги патеки: еволуцијата на долгите нозе, способноста за пот и губењето на крзното, сето тоа придонесе за зголемена издржливост. Истражувачите веруваат дека „ја пронашле првата молекуларна основа за овие необични промени кај луѓето“, вели медицинскиот истражувач и водечки автор на студијата Ајит Варки.
Генот CMP-Neu5 Ac Hydroxylase (накратко CMAH) мутирал кај нашите предци пред околу два или три милиони години кога хоминидите почнале да ја напуштаат шумата за да се хранат и ловат во огромната савана. Ова е една од најраните генетски разлики што ги знаеме за современите луѓе и шимпанзата. Во текот на изминатите 20 години, Варки и неговиот истражувачки тим идентификувале многу гени поврзани со трчањето. Но, CMAH е првиот ген што укажува на изведена функција и нова способност.
Сепак, не сите истражувачи се убедени во улогата на генот во човечката еволуција. Биологот Тед Гарланд, кој е специјализиран за еволутивна физиологија во УС Риверсајд, предупредува дека врската е сè уште „чисто шпекулативна“ во оваа фаза.
„Многу сум скептичен за човечката страна, но не се сомневам дека тоа прави нешто за мускулите“, вели Гарланд.
Биологот верува дека едноставното гледање во временската секвенца кога настанала оваа мутација не е доволно за да се каже дека овој конкретен ген одиграл важна улога во еволуцијата на трчањето.
Мутацијата CMAH работи со менување на површините на клетките што го сочинуваат човечкото тело.
„Секоја клетка во телото е целосно покриена во огромна шума од шеќер“, вели Варки.
CMAH влијае на оваа површина со кодирање на сиалична киселина. Поради оваа мутација, луѓето имаат само еден вид на сиалична киселина во шеќерната шума на нивните клетки. Многу други цицачи, вклучително и шимпанзата, имаат два вида киселина. Оваа студија сугерира дека оваа промена на киселините на површината на клетките влијае на начинот на кој кислородот се доставува до мускулните клетки во телото.
Гарланд мисли дека не можеме да претпоставиме дека оваа конкретна мутација била суштинска за луѓето да еволуираат во тркачи на далечина. Според него, дури и ако оваа мутација не се случила, се случила некоја друга мутација. За да ја докажат врската помеѓу CMAH и човечката еволуција, истражувачите треба да ја разгледаат цврстината на другите животни. Разбирањето како нашето тело е поврзано со вежбањето не само што може да ни помогне да одговориме на прашања за нашето минато, туку и да најдеме нови начини за подобрување на нашето здравје во иднина. Многу болести, како што се дијабетес и срцеви заболувања, може да се спречат со вежбање.
За да го задржите вашето срце и крвните садови да работат, Американското здружение за срце препорачува 30 минути умерена активност дневно. Но, ако се чувствувате инспирирани и сакате да ги тестирате вашите физички ограничувања, знајте дека биологијата е на ваша страна.