Во целата историја на животот на нашата планета, никој не страдал како животните. Она што се случува со припитомени животни на индустриските фарми е можеби најлошото злосторство во историјата. Патот на човечкиот напредок е преполн со тела на мртви животни.
Дури и нашите далечни предци од каменото доба, кои живееле пред десетици илјади години, веќе биле одговорни за голем број еколошки катастрофи. Кога првите луѓе стигнаа во Австралија пред околу 45 години, тие набрзо доведоа 000% од големите животински видови што ја населуваа до работ на истребување. Ова беше првото значајно влијание што хомо сапиенсот го имаше врз екосистемот на планетата - а не последното.
Пред околу 15 години, луѓето ја колонизираа Америка, бришејќи околу 000% од нејзините големи цицачи во тој процес. Многу други видови исчезнаа од Африка, Евроазија и многуте острови околу нивните брегови. Археолошките докази од сите земји ја кажуваат истата тажна приказна.
Историјата на развојот на животот на Земјата е како трагедија во неколку сцени. Се отвора со сцена која прикажува богата и разновидна популација на големи животни, без трага од Хомо Сапиенс. Во втората сцена се појавуваат луѓе, за што сведочат скаменети коски, точки на копја и огнови. Веднаш следи трета сцена, во која луѓето заземаат централно место и повеќето од големите животни, заедно со многу помали, исчезнаа.
Општо земено, луѓето уништија околу 50% од сите големи копнени цицачи на планетата уште пред да го засадат првото поле со пченица, да го создадат првиот метален алат за труд, да го напишат првиот текст и да ја исковаат првата паричка.
Следната голема пресвртница во односите меѓу луѓето и животните беше земјоделската револуција: процесот со кој се променивме од номадски ловци-собирачи во земјоделци кои живеат во постојани населби. Како резултат на тоа, на Земјата се појави сосема нова форма на живот: припитомени животни. Првично, ова можеби изгледаше како мала промена, бидејќи луѓето успеаја да припитомат помалку од 20 видови цицачи и птици во споредба со безбројните илјадници што останаа „диви“. Меѓутоа, како што поминувале вековите, оваа нова форма на живот станала сè почеста.
Денес, повеќе од 90% од сите големи животни се припитомени („големи“ - т.е. животни со тежина од најмалку неколку килограми). Земете, на пример, пилешко. Пред десет илјади години, тоа беше ретка птица чие живеалиште беше ограничено на мали ниши во Јужна Азија. Денес, речиси секој континент и остров, освен Антарктикот, е дом на милијарди кокошки. Припитоменото пилешко е можеби најчестата птица на нашата планета.
Ако успехот на еден вид се мери според бројот на поединци, кокошките, кравите и свињите би биле неприкосновени лидери. За жал, припитомените видови го платија својот невиден колективен успех со невидено индивидуално страдање. Животинското царство знаело многу видови на болка и страдање во изминатите милиони години. Сепак, земјоделската револуција создаде сосема нови видови страдања кои само се влошуваа како што одминуваше времето.
На прв поглед, може да изгледа дека припитомените животни живеат многу подобро од нивните диви роднини и предци. Дивите биволи ги поминуваат деновите барајќи храна, вода и засолниште, а нивните животи постојано се загрозени од лавови, штетници, поплави и суши. Добитокот, напротив, е опкружен со грижа и заштита на луѓето. Луѓето им обезбедуваат на добитокот храна, вода и засолниште, ги лекуваат нивните болести и ги штитат од предатори и природни катастрофи.
Навистина, повеќето крави и телиња порано или подоцна завршуваат во кланица. Но, дали ова ја прави нивната судбина полоша од онаа на дивите животни? Дали е подобро да те проголта лав отколку да убие човек? Дали забите на крокодилот се пољубезни од челичните сечила?
Но, она што го прави особено тажно постоењето на припитомени фармерски животни не е толку како тие умираат, туку, пред сè, како живеат. Два конкурентни фактори ги обликуваа условите за живот на фармските животни: од една страна, луѓето сакаат месо, млеко, јајца, кожа и животинска сила; од друга страна, луѓето мора да го обезбедат својот долгорочен опстанок и репродукција.
Во теорија, ова треба да ги заштити животните од екстремна суровост. Ако фармерот ја измолзи својата крава без да обезбеди храна и вода, производството на млеко ќе се намали и кравата брзо ќе умре. Но, за жал, луѓето можат да предизвикаат големо страдање на фармските животни на други начини, дури и да го обезбедат нивниот опстанок и репродукција.
Коренот на проблемот е што припитомените животни наследиле од своите диви предци многу физички, емоционални и социјални потреби кои не можат да се задоволат на фармите. Земјоделците обично ги игнорираат овие потреби: ги затвораат животните во мали кафези, ги осакатуваат нивните рогови и опашки и ги одвојуваат мајките од потомството. Животните многу страдаат, но се принудени да продолжат да живеат и да се размножуваат во такви услови.
Но, зарем овие незадоволни потреби не се спротивни на најосновните принципи на дарвинската еволуција? Теоријата на еволуцијата вели дека сите инстинкти и нагони еволуирале во интерес на опстанокот и репродукцијата. Ако е тоа така, зарем континуираната репродукција на животните на фармата не докажува дека сите нивни реални потреби се задоволени? Како може кравата да има „потреба“ што не е навистина важна за опстанок и репродукција?
Сигурно е точно дека сите инстинкти и нагони еволуирале за да одговорат на еволутивниот притисок на преживување и репродукција. Меѓутоа, кога ќе се отстрани овој притисок, инстинктите и нагоните што ги формирал не испаруваат веднаш. Дури и ако повеќе не придонесуваат за опстанок и репродукција, тие продолжуваат да го обликуваат субјективното искуство на животното.
Физичките, емоционалните и социјалните потреби на современите крави, кучиња и луѓе не ја одразуваат нивната моментална состојба, туку еволутивниот притисок со кој се соочиле нивните предци пред десетици илјади години. Зошто луѓето толку многу сакаат слатки? Не затоа што на почетокот на 70 век мораме да јадеме сладолед и чоколадо за да преживееме, туку затоа што кога нашите предци од камено доба се сретнале со слатко, зрело овошје, имало смисла да се јаде што е можно повеќе од него, што е можно поскоро. Зошто младите се однесуваат несовесно, влегуваат во насилни тепачки и хакираат доверливи интернет страници? Затоа што ги почитуваат античките генетски декрети. Пред 000 години, еден млад ловец кој го ризикуваше својот живот бркајќи мамут ќе ги надмине сите свои конкуренти и ќе ја добие раката на локална убавица - а неговите гени ни беа пренесени.
Токму истата еволутивна логика го обликува животот на кравите и телињата на нашите фабрички фарми. Нивните антички предци биле социјални животни. За да преживеат и да се репродуцираат, тие требаше ефективно да комуницираат едни со други, да соработуваат и да се натпреваруваат.
Како и сите општествени цицачи, дивите говеда ги стекнале потребните социјални вештини преку игра. Кученцата, мачињата, телињата и децата сакаат да играат бидејќи еволуцијата го всадила овој нагон кај нив. Во дивината, животните требаше да играат - ако не, тие нема да научат социјални вештини од витално значење за опстанок и репродукција. На ист начин, еволуцијата им даде на кученцата, мачињата, телињата и децата неодолива желба да бидат во близина на нивните мајки.
Што се случува кога фармерите сега ќе одвојат младо теле од нејзината мајка, ќе го стават во мал кафез, ќе го вакцинираат против разни болести, ќе му дадат храна и вода, а потоа, кога телето ќе стане возрасна крава, вештачки ќе го оплодуваат? Од објективна гледна точка, на ова теле повеќе не му се потребни мајчински врски или парови за да преживее и да се репродуцира. Луѓето се грижат за сите потреби на животното. Но, од субјективна гледна точка, телето сè уште има силна желба да биде со својата мајка и да си игра со други телиња. Ако овие нагони не се задоволени, телето страда многу.
Ова е основната лекција на еволутивната психологија: потребата што била формирана пред илјадници генерации продолжува да се чувствува субјективно, дури и ако веќе не е потребна за да се преживее и да се репродуцира во сегашноста. За жал, земјоделската револуција им даде можност на луѓето да обезбедат опстанок и репродукција на припитомени животни, притоа игнорирајќи ги нивните субјективни потреби. Како резултат на тоа, домашните животни се најуспешните животни за размножување, но во исто време и најбедните животни што некогаш постоеле.
Во текот на изминатите неколку векови, како што традиционалното земјоделство му отстапи место на индустриското земјоделство, ситуацијата само се влошуваше. Во традиционалните општества како древниот Египет, Римската империја или средновековната Кина, луѓето имаа многу ограничено познавање на биохемијата, генетиката, зоологијата и епидемиологијата - затоа нивните манипулативни способности беа ограничени. Во средновековните села, кокошките слободно трчаа по дворовите, колваа по семиња и црви од купиштата ѓубре и правеа гнезда во амбари. Ако амбициозен фармер се обиде да заклучи 1000 кокошки во преполна кокошарник, најверојатно ќе избие смртоносна епидемија на птичји грип, која ќе ги избрише сите кокошки, како и многу од селаните. Ниту еден свештеник, шаман или лекар не можеше да го спречи тоа. Но, штом модерната наука ги дешифрираше тајните на птичјиот организам, вирусите и антибиотиците, луѓето почнаа да ги изложуваат животните на екстремни услови за живот. Со помош на вакцини, лекови, хормони, пестициди, централни системи за климатизација и автоматски хранилки, сега е можно да се затворат десетици илјади кокошки во мали кокошарници и да се произведуваат месо и јајца со невидена ефикасност.
Судбината на животните во такви индустриски услови стана едно од најитните етички прашања на нашето време. Во моментов, повеќето големи животни живеат на индустриски фарми. Замислуваме дека нашата планета е населена главно со лавови, слонови, китови и пингвини и други необични животни. Можеби така изгледа по гледањето на National Geographic, Дизни филмови и приказни за деца, но реалноста не е таква. Во светот има 40 лавови и околу 000 милијарди припитомени свињи; 1 слон и 500 милијарди припитомени крави; 000 милиони пингвини и 1,5 милијарди кокошки.
Затоа главното етичко прашање се условите за постоење на фарма на животните. Тоа се однесува на повеќето од главните суштества на Земјата: десетици милијарди живи суштества, секое со сложен внатрешен свет на сензации и емоции, но кои живеат и умираат на индустриска производна линија.
Науката за животните одигра мрачна улога во оваа трагедија. Научната заедница го користи своето растечко знаење за животните главно за подобро управување со нивните животи во служба на човечката индустрија. Меѓутоа, од истите овие студии е познато дека животните на фармата се неспорно чувствителни суштества со сложени општествени односи и сложени психолошки обрасци. Можеби не се толку паметни како нас, но сигурно знаат што е болка, страв и осаменост. И тие можат да страдаат, а и тие можат да бидат среќни.
Време е сериозно да размислите за ова. Човечката моќ продолжува да расте, а нашата способност да им наштетиме или да им користиме на другите животни расте со неа. За 4 милијарди години, животот на Земјата е управуван од природна селекција. Сега се повеќе и повеќе се регулира со намерите на човекот. Но, не смееме да заборавиме дека при подобрувањето на светот, мора да ја земеме предвид благосостојбата на сите живи суштества, а не само на хомо сапиенсот.