Маслинката во античко време била симбол на целиот Медитеран. Заедно со дабот, тоа е најпочитуваното дрво во грчката митологија. Интересно е што Грците ги користеле маслинките како главен извор на масти. Месото било храна на варварите и затоа се сметало за нездраво.
Грчката митологија го објаснува потеклото на маслиновото дрво во Атина на следниов начин. Атина е ќерка на Зевс (врховниот бог на грчката митологија) и Метис, кој симболизираше лукавство и претпазливост. Атина била воена божица чии атрибути биле копја, шлем и штит. Покрај тоа, Атина се сметаше за божица на правдата и мудроста, заштитничка на уметноста и литературата. Нејзиното свето животно беше бувот, а маслиновото дрво беше еден од нејзините карактеристични симболи. Причината зошто божицата ја избрала маслинката за свој симбол е објаснета во следната митска приказна:
Во Грција, маслиновото дрво симболизира мир и просперитет, како и воскресение и надеж. За тоа сведочат настаните што се случија по палењето на Атина од страна на персискиот крал Ксеркс во 5 век п.н.е. Ксеркс го запали целиот град на Акропол, заедно со вековните атински маслинки. Меѓутоа, кога Атињаните влегле во изгорениот град, маслиновото дрво веќе започнало нова гранка, симболизирајќи го брзото закрепнување и обновување наспроти неволјата.
Херакле, еден од најпознатите митолошки херои, се поврзува и со маслиновото дрво. И покрај неговата многу млада возраст, Херкулес успеал да го победи лавот Читаерон само со помош на рацете и стап од маслиново дрво. Оваа приказна ја прослави маслинката како извор на сила и борба.
Маслиновото дрво, бидејќи е свето, често се користело како жртва на боговите од смртниците. Ова е добро опишано во приказната за Тезеј, националниот херој на Атика. Тезеј бил син на егејскиот крал на Атика, кој во текот на својот живот одел во безброј авантури. Еден од нив беше пресметката со Минотаурот на островот Крит. Пред битката, Тезеј побарал заштита и од Аполон.
Плодноста беше уште еден атрибут на маслиновото дрво. Атина е божица на плодноста и нејзиниот симбол беше едно од најкултивираните дрвја во Грција, чии плодови ги хранеле Хелените со векови. Така, оние што сакаа да ја зголемат плодноста на своите земји, ја бараа маслинката.
Врската помеѓу старогрчкото општество и маслиновото дрво беше многу интензивна. Маслинката симболизираше сила, победа, убавина, мудрост, здравје, плодност и беше света жртва. Вистинското маслиново масло се сметало за предмет со висока вредност и се нуди како награда на победниците на натпревари.