Во 2012 година, професорот Оливер Скот Кари се заинтересирал за дефиницијата на моралот. Еднаш, на час по антропологија на Универзитетот во Оксфорд, тој ги покани своите студенти да разговараат за тоа како тие го разбираат моралот, без разлика дали е тој вроден или стекнат. Групата беше поделена: некои жестоко убедени дека моралот е ист за сите; други – дека моралот е различен за секого.
„Сфатив дека, очигледно, досега луѓето не можеа дефинитивно да одговорат на ова прашање, и затоа решив да направам мое истражување“, вели Кари.
Седум години подоцна, Кари, сега виш соработник на Оксфордскиот институт за когнитивна и еволутивна антропологија, може да даде одговор на навидум сложеното и двосмислено прашање за тоа што е морал и како се разликува (или не) во различни делови на светот .
Во една статија неодамна објавена во Current Anthropology, Кари пишува: „Моралот е во срцето на човечката соработка. Сите луѓе во човечкото општество се соочуваат со слични социјални проблеми и користат сличен збир на морални правила за да ги решат. Секој, секаде, има заеднички морален кодекс. Сите ја поддржуваат идејата дека соработката за општо добро е нешто кон кое треба да се стремиме“.
За време на студијата, групата на Кари ги проучуваше етнографските описи на етиката во повеќе од 600 извори од 60 различни општества, како резултат на што тие беа во можност да ги идентификуваат следните универзални правила на моралот:
Помогнете му на вашето семејство
Помогнете му на вашата заедница
Одговорете со услуга за услуга
·Биди храбар
· Почитувајте ги постарите
Споделете со другите
Почитувајте го имотот на другите луѓе
Истражувачите откриле дека низ културите, овие седум социјални однесувања се сметаат за морално добри 99,9% од времето. Сепак, Кари забележува дека луѓето во различни заедници имаат различен приоритет, иако во огромното мнозинство на случаи сите морални вредности се поддржани на еден или друг начин.
Но, имаше и некои случаи на отстапување од нормата. На пример, меѓу Чуките, голема етничка група во Сојузните држави на Микронезија, „вообичаено е отворено да се краде за да се покаже доминацијата на некоја личност и дека тој не се плаши од моќта на другите“. Истражувачите кои ја проучувале оваа група заклучиле дека седум универзални морални правила важат и за ова однесување: „Се чини дека е случај кога една форма на соработка (да се биде храбар, иако не е сосема манифестација на храброст) преовладува над другата (почит имот)“, напишаа тие.
Многу студии веќе разгледале некои морални правила во одредени групи, но никој не се обидел да ги проучува моралните правила во толку голем примерок на општества. И кога Кари се обиде да добие финансирање, неговата идеја беше дури и постојано отфрлана како премногу очигледна или премногу невозможна за докажување.
Дали моралот е универзален или релативен се дебатира со векови. Во 17 век, Џон Лок напишал: „... очигледно ни недостига општ принцип на морал, правило на доблест, кое би следело и кое нема да биде запоставено од човечкото општество“.
Филозофот Дејвид Хјум не се согласува. Тој напиша дека моралните судови потекнуваат од „вроденото чувство кое природата го направи универзално за целото човештво“ и забележа дека човечкото општество има вродена желба за вистина, правда, храброст, умереност, постојаност, пријателство, сочувство, меѓусебна наклонетост и верност.
Критикувајќи ја статијата на Кари, Пол Блум, професор по психологија и когнитивни науки на Универзитетот Јеил, вели дека ние сме далеку од консензус за дефиницијата на моралот. Дали се работи за правичност и правда, или се работи за „подобрување на благосостојбата на живите суштества“? За луѓето кои комуницираат за долгорочна добивка или за алтруизмот?
Блум исто така вели дека авторите на студијата направиле малку за да објаснат како точно доаѓаме до морални судови и каква улога играат нашиот ум, емоции, општествени сили итн. во обликувањето на нашите идеи за моралот. Иако статијата тврди дека моралните судови се универзални поради „збирката на инстинкти, интуиции, пронајдоци и институции“, авторите „не прецизираат што е вродено, што се учи преку искуство и што произлегува од личниот избор“.
Значи, можеби седумте универзални правила на моралот можеби не се дефинитивен список. Но, како што вели Кари, наместо да го делиме светот на „ние и тие“ и да веруваме дека луѓето од различни делови на светот имаат малку заедничко, вреди да се запамети дека сепак нè обединува главно сличен морал.