Болеста на морнарите кои јаделе само конзервирана храна за време на нивното преминување на море, болеста бери-бери е поврзана со недостаток на витамини Б1. Незаменлив за телото, овој недостаток е извор на невролошки и кардиоваскуларни нарушувања, понекогаш неповратни. Неговото рано дополнување преку храна и третман овозможува да се лекува. 

Дефицитната болест позната уште на исток од седумнаесеттиот век кај азиските субјекти кои јаделе само бел ориз, исто така била забележана и кај морнарите кои јаделе само конзервирана храна за време на нивното долго патување на море пред да сфатат дека нивната превенција поминала преку диета побогата со витамини. особено витамин Б1. Оттука и името Бери-бери за витамин Б. 

Човечкото тело всушност не е способно да го синтетизира овој витамин и има потреба од доволно хранливи придонеси за метаболизмот да функционира на балансиран и ефикасен начин.

Сепак, овој витамин е присутен во многу производи од вообичаената исхрана, како што се цели зрна, месо, јаткасти плодови, мешунки или компири.

Неговиот недостаток сè уште ги загрижува денес, особено земјите во развој кои страдаат од неухранетост и се залагаат за диета базирана на рафинирани јаглехидрати (бел ориз, бел шеќер, бел скроб...). 

Но, тоа може да се појави и при неурамнотежени диети како што се веганските диети или во случаи на анорексија нервоза кај млади возрасни лица. Одредени болести, исто така, може да бидат причина за недостаток на витамин Б1, како што се хипертироидизам, продолжена интестинална апсорпција, како на пример за време на хронична дијареа или откажување на црниот дроб. Се наоѓа само кај пациенти кои страдаат од зависност од алкохол и цироза на црниот дроб.

Недостатокот на витамин Б1 доведува до дегенерација на периферните нерви (невропатија), на одредени региони на мозокот (таламус, малиот мозок, итн.) и ја намалува церебралната циркулација со зголемен отпор на церебралните крвни садови на циркулацијата на крвта. Тоа влијае и на срцето, кое се шири и не ја врши добро својата пумпна функција за да овозможи циркулација на крвта во телото (срцева слабост). 

Конечно, овој недостаток може да предизвика проширување на садовите (вазодилатација) предизвикувајќи едем (оток) на стапалата и нозете.

Кога недостатокот е скромен, може да се појават само неколку неспецифични симптоми како што се замор (блага астенија), раздразливост, оштетување на меморијата и сон.

Но, кога е поизразено, тогаш се присутни неколку симптоми во форма на две табели:

Во сува форма со 

• симетрични периферни невропатии (полиневритис) на двете страни на долните екстремитети, со чувство на пецкање, печење, грчеви, болка во нозете;
• намалена чувствителност на долните екстремитети (хипоестезија) особено на вибрации, чувство на вкочанетост;
• намалување на мускулната маса (атрофија) и мускулна сила што предизвикува потешкотии во одењето;
• намалување или дури и укинување на тетивните рефлекси (Ахилова тетива, пателарна тетива, итн.);
• тешкотии при подигање од положба на сквотирање во стоечка положба;
• невролошки симптоми со парализа на движењата на очите (Верникев синдром), отежнато одење, ментална конфузија, тешкотии во преземањето иницијативи (абулија), амнезија со лажно препознавање (Корсаков синдром).

Во влажна форма

• оштетување на срцето со срцева слабост, зголемен пулс (тахикардија), големина на срцето (кардиомегалија);
• зголемен притисок во југуларната вена (во вратот);
• отежнато дишење при напор (диспнеа);
• едем на долните екстремитети (стапала, глужд, теле).

Има и дигестивни знаци кај овие тешки форми со абдоминална болка, гадење, повраќање. 

Конечно, кај доенчињата, детето губи тежина, е рапаво, па дури и без глас (веќе не вреска или благо стенка), страда од дијареа и повраќање и има тешкотии со дишењето.

Дополнителни испитувања се вршат во случај на сомневање за бери-бери за да се потврди дијагнозата и да се преземе мерка за недостаток (тиамин моно и дифосфат). Може да се препише и магнетна резонанца (МРИ) на мозокот за да се визуелизираат абнормалности поврзани со недостаток на Витамин Б1 (билатерални лезии на таламусот, малиот мозок, церебралниот кортекс, итн.).

Третманот на болеста бери-бери е суплементација на витамин Б1 што е можно порано за да се спречат можните неповратни последици. Профилаксата со лекови може да се спроведе и кај субјекти во ризик (субјекти кои страдаат од хроничен алкохолизам и цироза, неухранети пациенти кои страдаат од СИДА, неухранетост итн.)

Конечно, дневната превенција се состои во збогатување на разновидна исхрана со мешунки (грашок, грав, наут итн.), интегрални житарки (ориз, леб и интегрална пченица итн.), квасци богати со витамин Б1 и семиња (ореви, лешници, баговите). …). Мора да избегнувате бел ориз и се што е премногу рафинирано како белиот шеќер и да обезбедите подготовка во кујната која воопшто не уништува премногу витамини.