Историски гледано, ОК е жариште на жестока дебата за суровоста кон животните и употребата на животните во истражувањето. Голем број на добро воспоставени организации во ОК како што се (Националното здружение против вивисекција) и (Кралското друштво за спречување на суровост кон животните) фрлија светлина врз суровоста кон животните и добија јавна поддршка за подобро регулирање на истражувањето на животните. На пример, познатата фотографија објавена во 1975 година ги шокираше читателите на магазинот The Sunday People и имаше огромно влијание врз перцепцијата на експериментите со животни.
Оттогаш, етичките стандарди за истражување на животни значително се променија на подобро, но ОК се уште има една од највисоките стапки на експериментирање со животни во Европа. Во 2015 година беа спроведени експериментални процедури на различни животни.
Повеќето етички кодекси за употреба на животни во експериментални истражувања се засноваат на три принципи, исто така познати како „три Р“ (замена, намалување, префинетост): замена (ако е можно, заменете ги експериментите со животни со други истражувачки методи), намалување (ако нема алтернатива, употреба во експериментите што е можно помалку животни) и подобрување (подобрување на методите за минимизирање на болката и страдањето на експерименталните животни).
Принципот на „три Р“ е основа на повеќето постоечки политики ширум светот, вклучувајќи ја и Директивата на Европскиот парламент и на Советот на Европската унија од 22 септември 2010 година за заштита на животните. Помеѓу другите барања, оваа директива воспоставува минимални стандарди за сместување и нега и бара проценка на болката, страдањето и долготрајната штета предизвикана на животните. Затоа, барем во Европската Унија, лабораторискиот глушец мора да биде добро згрижен од искусни луѓе од кои се бара да ги чуваат животните во услови кои обезбедуваат нивно здравје и благосостојба со минимални ограничувања за потребите на однесувањето.
Научниците и јавноста го препознаваат принципот „три РС“ како разумна мерка за етичка прифатливост. Но, прашањето е: зошто овој концепт се однесува само на употребата на животни во истражувањето? Зошто ова не важи и за животните на фармата и за колењето на животните?
Во споредба со бројот на животни кои се користат за експериментални цели, бројот на животни кои се убиваат секоја година е едноставно огромен. На пример, во 2014 година во ОК, вкупниот број на убиени животни беше . Следствено, во ОК, бројот на животни кои се користат во експериментални постапки е само околу 0,2% од бројот на животни убиени за производство на месо.
, спроведена од британската компанија за истражување на пазарот Ипсос МОРИ во 2017 година, покажа дека 26% од британската јавност би поддржала целосна забрана за употреба на животни во експерименти, а сепак само 3,25% од оние кои учествувале во истражувањето не јаделе месо во тоа време. Зошто постои таков диспаритет? Значи општеството помалку се грижи за животните што ги јадат отколку животните што ги користат во истражувањето?
Ако сакаме да бидеме доследни во следењето на нашите морални принципи, мораме подеднакво да ги третираме сите животни што ги користат луѓето за која било цел. Но, ако го примениме истиот етички принцип на „трите Rs“ за употребата на животни за производство на месо, тоа би значело дека:
1) Секогаш кога е можно, животинското месо треба да се замени со други прехранбени производи (принцип на замена).
2) Ако не постои алтернатива, тогаш треба да се консумира само минималниот број на животни неопходен за исполнување на барањата за исхрана (принцип на намалување).
3) При колење животни треба да се внимава да се минимизира нивната болка и страдање (принцип на подобрување).
Така, доколку се применат сите три принципи за колење на животни за производство на месо, месната индустрија практично ќе исчезне.
За жал, малку е веројатно дека во блиска иднина ќе се почитуваат етичките стандарди во однос на сите животни. Двојниот стандард што постои во однос на животните кои се користат за експериментални цели и кои се убиени за храна е вграден во културите и законодавството. Сепак, постојат индикации дека јавноста можеби ги применува трите Р за избор на животниот стил, без разлика дали луѓето го сфаќаат тоа или не.
Според добротворната организација The Vegan Society, бројот на вегани во ОК го прави веганството најбрзо растечки начин на живот. тие велат дека се обидуваат да избегнуваат користење работи и производи кои потекнуваат од или вклучуваат животни. Достапноста на замени за месо е зголемена во продавниците, а навиките за купување на потрошувачите значително се променија.
Накратко, не постои добра причина да не се применат „трите Р“ за употреба на животни за производство на месо, бидејќи овој принцип ја регулира употребата на животните во експериментите. Но, тоа не се ни дискутира во врска со употребата на животни за производство на месо - и ова е одличен пример за двојни стандарди.