Според извештајот на Меѓународната агенција за енергија, околу 6,5 милиони луѓе годишно умираат поради загадениот воздух! Во извештајот на Светската здравствена организација од 2012 година се наведува дека 3,7 милиони смртни случаи годишно се поврзани со загадувањето на воздухот. Зголемувањето на бројот на смртни случаи несомнено ја истакнува големината на проблемот и укажува на потребата од итна акција.
Според истражувањата, загадениот воздух станува четврта најголема закана за здравјето на луѓето по лошата исхрана, пушењето и високиот крвен притисок.
Според статистичките податоци, смртните случаи главно се предизвикани од кардиоваскуларни заболувања како што се коронарна срцева болест, мозочен удар, хронична опструктивна белодробна болест, рак на белите дробови и акутни инфекции на долниот респираторен тракт кај децата. Така, загадувањето на воздухот е најопасниот канцероген во светот и се смета за поопасен од пасивното пушење.
Многу смртни случаи поради загадениот воздух се случуваат во градовите кои брзо се развиваа во текот на изминатите неколку децении.
7 од 15-те градови со највисоки стапки на загаденост на воздухот се во Индија, земја која доживеа брз раст во последните години. Индија во голема мера се потпира на јаглен за своите енергетски потреби, честопати прибегнува кон користење на највалканите видови јаглен за да го одржи темпото на развој. Во Индија, исто така, има многу малку регулативи во врска со возилата, а често може да се забележат пожари на улиците поради согорувањето на ѓубрето. Поради ова, големите градови често се обвиени со смог. Во Њу Делхи поради загадениот воздух просечниот животен век се намалува за 6 години!
Ситуацијата се влошува со сушата предизвикана од климатските промени, што предизвикува повеќе честички прашина да се издигнуваат во воздухот.
Низ Индија, магичниот круг на загадување на воздухот и климатските промени имаат застрашувачки последици. На пример, глечерите на Хималаите обезбедуваат вода за до 700 милиони луѓе ширум регионот, но емисиите и зголемените температури полека предизвикуваат нивно топење. Како што се намалуваат, луѓето се обидуваат да најдат алтернативни извори на вода, но мочуриштата и реките пресушуваат.
Исушувањето на мочуриштата е исто така опасно бидејќи честичките прашина што го загадуваат воздухот се издигнуваат од исушените области во воздухот - што, на пример, се случува во градот Забол во Иран. Сличен проблем постои и во делови на Калифорнија бидејќи Солтонското Море пресушува поради прекумерна експлоатација на изворите на вода и климатските промени. Она што некогаш беше просперитетно водно тело се претвора во пуст лепенка, што го ослабува населението со респираторни заболувања.
Пекинг е светски град познат по својот високо флуктуирачки квалитет на воздухот. Уметник кој себеси се нарекува брат Нут направил интересен експеримент таму за да го покаже нивото на загаденост на воздухот. Шеташе низ градот со правосмукалка која цица воздух. По 100 дена, тој направи тула од честички што ги вшмукува правосмукалката. Така, тој му ја пренесе на општеството вознемирувачката вистина: секој човек, шетајќи низ градот, може да акумулира слично загадување во своето тело.
Во Пекинг, како и во сите градови, од загадениот воздух најмногу страдаат сиромашните, бидејќи не можат да си дозволат скапи прочистувачи и често работат на отворено, каде што се изложени на загаден воздух.
За среќа, луѓето сфаќаат дека едноставно е невозможно повеќе да се поднесува оваа ситуација. Во светот се слушаат повици за акција. На пример, во Кина има растечко еколошко движење, чии членови се противат на ужасниот квалитет на воздухот и изградбата на нови фабрики за јаглен и хемикалии. Луѓето сфаќаат дека иднината ќе биде во опасност доколку не се преземе акција. Владата одговара на повиците обидувајќи се да ја зелени економијата.
Чистењето на воздухот често е едноставно како донесување нови стандарди за емисија на штетни гасови за автомобили или чистење на ѓубрето во соседството. На пример, Њу Делхи и Ново Мексико усвоија построги контроли на возилата за да го намалат смогот.
Меѓународната агенција за енергетика соопшти дека зголемувањето на годишната инвестиција од 7% во решенија за чиста енергија може да го реши проблемот со загадувањето на воздухот, иако најверојатно ќе бидат потребни повеќе активности.
Владите ширум светот повеќе не треба само постепено да ги укинуваат фосилните горива, туку да почнат драстично да ја намалуваат нивната употреба.
Проблемот станува уште поитен кога ќе се земе предвид очекуваниот раст на градовите во иднина. До 2050 година, 70% од човештвото ќе живее во градовите, а до 2100 година, светската популација би можела да порасне за речиси 5 милијарди луѓе.
Премногу животи се во прашање за да продолжиме да ги одложуваме промените. Населението на планетата мора да се обедини за да се бори против загадувањето на воздухот, а придонесот на секој човек ќе биде важен!