Мицуру Какимото, член на Јапонското вегетаријанско друштво пишува: „Истражувањето што го спроведов во 80 западни земји, вклучително и меѓу Американците, Британците и Канаѓаните, покажа дека околу половина од нив веруваат дека вегетаријанството потекнува од Индија. Некои испитаници сугерираа дека родното место на вегетаријанството е Кина или Јапонија. Ми се чини дека главната причина е што вегетаријанството и будизмот се поврзуваат на Запад, и тоа не е изненадувачки. Всушност, ги имаме сите причини да тврдиме дека “.
Гиши-Ваџин-Ден, јапонска историска книга напишана во Кина во третиот век п.н.е., вели: „Во таа земја нема говеда, нема коњи, нема тигри, нема леопарди, нема кози, нема страчки на оваа земја. Климата е блага и луѓето јадат свеж зеленчук и во лето и во зима“. Се чини дека, . Фаќале и риба и школки, но едвај јаделе месо.
Во тоа време, во Јапонија доминираше шинтоистичката религија, во суштина пантеистичка, заснована на обожавањето на силите на природата. Според писателот Стивен Розен, во раните денови на шинтоизмот, луѓето поради забраната за пролевање крв.
Неколку стотици години подоцна, будизмот дојде во Јапонија, а Јапонците престанаа да ловат и риболов. Во седмиот век, јапонската царица Џито го поттикнала ослободувањето на животните од заробеништво и основала природни резервати каде ловот бил забранет.
Во 676 н.е., тогашниот јапонски император Тенму прогласил декрет со кој се забранува јадење риба и школки, како и месо од животинско и живина.
Во текот на 12-те века од периодот Нара до реконструкцијата на Меиџи во втората половина на 19 век, Јапонците јаделе само вегетаријански јадења. Главната храна беа оризот, мешунките и зеленчукот. Риболов беше дозволен само на празници. (рери значи готвење).
Јапонскиот збор шоџин е превод на санскрит на vyria, што значи да се биде добар и да се избегнува злото. Будистичките свештеници кои студирале во Кина ја донеле од своите храмови практиката на готвење со аскетизам заради просветлување, строго во согласност со учењата на Буда.
Во 13 век, Доген, основачот на сектата Сото-Зен, дал . Доген ги проучувал учењата на Зен во странство во Кина за време на династијата Сонг. Тој создал збир на правила за користење на вегетаријанската кујна како средство за просветлување на умот.
Имаше значително влијание врз јапонскиот народ. Храната која се служи на чајната церемонија на јапонски се вика Каисеки, што буквално значи „камен на гради“. Монасите кои се подвизувале притискале загреани камења на градите за да го изгаснат гладот. Самиот збор Каисеки означува лесна храна, а оваа традиција има големо влијание врз јапонската кујна.
„Храмот на искасапената крава“ се наоѓа во Шимода. Изграден е набргу откако Јапонија ги отвори вратите на Запад во 1850-тите. Таа била подигната во чест на првата убиена крава, што го означува првото прекршување на будистичките правила против јадење месо.
Во модерната ера, Мијазава, јапонски писател и поет од почетокот на 20 век, создаде роман кој опишува измислена вегетаријанска конвенција. Неговите дела одиграа важна улога во промовирањето на вегетаријанството. Денес, ниту едно животно не се јаде во зен-будистичките манастири, а будистичките секти како Сао Даи (кој потекнува од Јужен Виетнам) можат да се пофалат.
Будистичките учења не се единствената причина за развојот на вегетаријанството во Јапонија. Кон крајот на 19 век, д-р Генсаи Ишизука објави академска книга во која ја промовира академската кујна со акцент на кафеав ориз и зеленчук. Неговата техника се нарекува макробиотици и се заснова на древната кинеска филозофија, на принципите на Јин и Јанг и доасизам. Многу луѓе станаа следбеници на неговата теорија за превентивна медицина. Јапонската макробиотика повикува да се јаде кафеав ориз како половина од исхраната, со зеленчук, грав и алги.
Во 1923 година беше објавена „Природната исхрана на човекот“. Авторот, д-р Келог, пишува: „. Јаде риба еднаш или двапати месечно, а месо само еднаш годишно“. Книгата опишува како, во 1899 година, императорот на Јапонија формирал комисија за да утврди дали неговата нација треба да јаде месо за да ги направи луѓето посилни. Комисијата заклучи дека „Јапонците отсекогаш успевале без него, а нивната сила, издржливост и атлетска моќ се супериорни од оние на која било од кавкаските раси. Основната храна во Јапонија е оризот.
Исто така, Кинезите, сијамските, Корејците и другите народи на Истокот се придржуваат до слична диета. .
Мицуру Какимото заклучува: „Јапонците почнаа да јадат месо пред околу 150 години и моментално страдаат од болести предизвикани од прекумерна потрошувачка на животински масти и токсини што се користат во земјоделството. Ова ги поттикнува да бараат природна и безбедна храна и повторно да се вратат на традиционалната јапонска кујна“.