Секој жив организам вклучен во некој екосистем зазема одредена ниша во него. Оптималното ниво на полнење на секоја ниша обезбедува рамнотежа на целиот екосистем. Ако нишата е пренаселена или уништена, тоа создава закана за постоењето на целиот систем, особено за секој организам што го населува. Според тоа, ако рамнотежата е нарушена, системот се обидува да го врати, ослободувајќи се од вишокот и надополнувајќи го недостатокот.
Се чини дека мала социјална група е подложна на истата шема. За секоја група карактеристична е одредена комбинација на општествени ниши кои доколку се празни групата бара да ги пополни, а ако се пренаселени тогаш се скратени. Кога се приклучува на група, новодојденец или има можност да заземе „празно место“ или преместува некого од веќе пополнета ниша, принудувајќи го да се пресели во друга. Во овој процес, личните квалитети на поединецот играат важна, но не и одлучувачка улога. Многу поважна е социо-психолошката структура на групата, која се чини дека има архетилски карактер и се репродуцира со изненадувачка постојаност во најразновидните заедници.
За поддршка на оваа хипотеза може да се наведат бројни податоци од социометриски истражувања на училишните класови. (Се чини дека обрасците забележани во групи од овој вид се сосема вистинити за возрасни формални и неформални групи.) Кога се споредуваат социограми составени од различни специјалисти во различни групи, впечатливи се некои заеднички карактеристики, имено, неопходното присуство на одредени категории студенти во структурата на речиси секоја класа.
Деталниот развој на овој проблем со распределба на специфични социо-психолошки улоги (ниши) бара емпириско истражување од големи размери. Затоа, да се задржиме на сосема очигледна фигура, чиешто присуство може да се забележи во повеќето социограми - фигурата на отпадник или аутсајдер.
Кои се причините за појавата на аутсајдер? Првата претпоставка, поттикната од здравиот разум, е дека улогата на отфрлениот е личност која има одредени карактеристики кои не наидуваат на одобрување кај другите членови на групата. Сепак, некои емпириски набљудувања сугерираат дека таквите карактеристики не се толку причина колку причина за отфрлање. Вистинската причина е присуството на „празно место“ на отпадник во структурата на групата. Ако оваа ниша во групата е веќе пополнета од некој, тогаш друг, да речеме, новодојденец, мора да има исклучително изразени негативни карактеристики за да заслужи отфрлање. Подеднакво изразените карактеристики, како оние на „обичен“ аутсајдер, повеќе не можат да предизвикуваат отфрлање. Во својот состав, групата може да толерира двајца или тројца отпадници. Потоа доаѓа пренаселеноста на нишата, во која групата почнува да се меша: ако има премногу недостојни членови во групата, тоа го намалува нејзиниот статус. Некои други ниши, кои се чини дека постојат и во структурата на групата и се претставени со улоги на неформален лидер, „шегаџија“, „прва убавица“, може да ги пополни само една личност. Појавата на нов претендент за таква улога води кон интензивна и прилично краткорочна конкуренција, која неизбежно наскоро завршува со преместување на губитникот во друга ниша.
Сепак, назад кон аутсајдерот. Што ја диктира потребата за оваа ниша во структурата на групата? Може да се претпостави дека личноста обдарена со социометриски статус на отпадник во група делува како еден вид жртвено јагне. Оваа бројка е неопходна за самоафирмација на другите членови на групата, за одржување на нивната самодоверба на доволно високо ниво. Ако оваа ниша е празна, тогаш членовите на групата се лишени од можноста поволно да се споредуваат со некој помалку достоен. Аутсајдер со силни негативни особини е пригоден изговор за секој кој исто така ги има тие особини. Со својата очигледна или, почесто, вештачки нагласена инфериорност, тој ја фокусира на себе проекцијата на целата група „негатив“. Таквата личност служи како неопходен елемент на рамнотежата на целиот социо-психолошки „екосистем“.
Од првите денови на постоењето на училишната паралелка, детската заедница се стреми да се раслојува во согласност со социо-психолошките архетипови. Групата од своите членови избира најпогодни кандидати за одредена општествена улога и, всушност, насилно ги турка во соодветните ниши. Во улога на аутсајдери веднаш се избираат деца со нагласени надворешни дефекти, мрзливи, глупави и сл. алатката за отфрлање во детската заедница практично не е пронајдена, бидејќи не одговара на задачата за одржување на психолошка „хомеостаза“).
Би било можно експериментално да се тестира оваа хипотеза преку следниот - за жал, тежок за спроведување - експеримент: од десетина паралелки од различни училишта, според резултатите од социометријата, изберете аутсајдери и формирајте нова класа од нив. Може да се претпостави дека структурата на новата група многу брзо ќе ги покаже своите „ѕвезди“ и своите отпадници. Веројатно сличен резултат ќе се добиеше и при изборот на лидери.
Лесно е да се разбере дека ситуацијата на отфрлање е извор на сериозни проблеми за детето, а понекогаш дури и предизвикува несоодветни форми на компензација. Аутсајдерите се тие кои сочинуваат голем сегмент од „клиентелата“ на училишните психолози, бидејќи им требаат различни форми на психолошка помош. Пристапувајќи кон решението на овој проблем, психологот обично се обидува прво да разбере кои индивидуални карактеристики го испровоцирале сместувањето на ова дете во оваа недостојна ниша. Ретко се случува детето да биде отфрлено сосема незаслужено. Неговите карактеристики, кои се недостатоци во очите на врсниците, обично не е тешко да се препознаат. Така, следниот чекор е корекција. Со надминување на недостатоците, задачата е да се измие стигмата на отпадникот од детето и да се пренесе во подостоен статус. За жал, ова не секогаш функционира. А причината за тоа се гледа во фактот што на групата и е потребна оваа ниша исполнета за психолошка рамнотежа. И ако некој може да се извлече од него, тогаш порано или подоцна некој друг ќе се притисне во него.
Да им се објасни на соучениците на аутсајдер дека се однесуваат сурово кон својот пријател е практично бескорисно. Прво, тие сигурно ќе имаат неосновани приговори како „сама си вина“. Второ, и најважно, децата (како и возрасните) се однесуваат вака во целосна согласност со нивната психолошка природа, која, за жал, е далеку од хуманистичкиот идеал. Нивното однесување е водено од едноставно размислување: „Ако не сум подобар од таков и таков, тогаш од кого сум подобар, зошто воопшто да се почитувам себеси?“
Обновата на системот на односи во групата, подобрувањето на самосвеста на нејзините отфрлени членови е многу тешка задача, бидејќи бара радикално преструктуирање на светогледот на целата група, првенствено нејзината просперитетна ниша. И бидејќи нејзината благосостојба се заснова на отфрлање на отфрлениот, неопходно е да се негуваат други, конструктивни механизми за самопотврдување и одржување на социо-психолошка рамнотежа. Развојот на овој колосален проблем бара повеќе од едно истражување на дисертација. Згора на тоа, треба да се надмине механизам кој, веројатно, постојат сите причини да се смета за архетип. Се надеваме дека решението на овој проблем ќе стане предмет на соодветно истражување.