Се чини дека пазарот на биопластика ќе расте во наредните години, а многумина веруваат дека алтернативната растителна пластика ќе го обезбеди конечното решение за потпирање на пластика добиена од нафта.
Таканаречените рециклирани или растителни шишиња се ништо повеќе од аналог на стандардни пластични шишиња направени од полиетилен терефталат, во кој триесет проценти од етанолот се заменува со соодветна количина на етанол добиен од растително потекло. Ова значи дека таквото шише може да се рециклира, иако е направено од растителен материјал; сепак, тој во никој случај не е биоразградлив.
Постојат сорти на биоразградлива пластика – Денес најчестата пластика се прави од полиоксипропионска (полилактична) киселина. Полилактична киселина добиена од биомаса на пченка всушност се распаѓа под одредени услови, претворајќи се во вода и јаглерод диоксид. Сепак, потребна е висока влажност и високи температури за да се разложи PLA пластиката, што значи дека чаша или кеса со полилактична киселинска пластика ќе се распадне само XNUMX% во услови на индустриско компостирање, а не во вашата вообичаена грамада компост во вашата градина. И воопшто нема да се распадне, закопано во депонија, каде што ќе лежи стотици или илјадници години, како секое друго парче пластично ѓубре. Се разбира, трговците на мало не ги ставаат овие информации на нивната амбалажа, а потрошувачите ги помешаат со еколошки производи.
Ако биоразградливоста се извади од дискусијата, широката употреба на биопластика може да биде голем благодет. – од многу причини. На прво место е фактот дека ресурсите потребни за негово производство се обновливи. Посевите на пченка, шеќерна трска, алги и други биопластични суровини се неограничени колку и можностите за нивно одгледување, а пластичната индустрија конечно би можела да се одвикне од фосилните јаглеводороди. Растечките суровини, исто така, не доведуваат до енергетски дисбаланс доколку се врши на еколошки одржлив начин, односно од суровините се извлекува повеќе енергија отколку што се троши за одгледување на одредени култури. Ако добиената биопластика е издржлива и може повторно да се користи, тогаш целиот процес е еминентно вреден.
„Шишињата од зеленчук“ на Кока-Кола се добар пример за тоа како биопластиката може да се произведе во вистинската инфраструктура. Бидејќи овие шишиња сè уште се технички полиоксипропион, тие можат редовно да се рециклираат, што овозможува сложените полимери да се зачуваат наместо да се фрлаат во депонија каде што се бескорисни и ќе скапуваат засекогаш. Под претпоставка дека е можно да се подобри постојната инфраструктура за рециклирање со замена на девствената пластика со издржлива биопластика, севкупната потреба за девствени полимери би можела значително да се намали.
Биопластиката создава нови предизвици кои мора да ги земеме предвид додека одиме напред. Прво, обидот целосно да се замени пластиката добиена од нафта со биопластика од растителна основа ќе бара десетици милиони дополнителни хектари земјоделско земјиште. Сè додека не колонизираме друга планета погодна за живеење со обработливо земјиште или не ја намалиме (значително) потрошувачката на пластика, таквата задача ќе бара намалување на површината на обработливо земјиште што веќе се обработува со цел производство на храна. Потребата за повеќе простор дури може да биде катализатор за понатамошно уништување на шумите или фрагментација на шумите, особено во регион со тропски шуми, како што е Јужна Америка, кој веќе е изложен на ризик.
Дури и ако сите горенаведени проблеми не беа релевантни, тогаш сè уште немаме соодветна инфраструктура за преработка на големи количини биопластика. На пример, ако шишето или контејнер со полиоксипропион заврши во корпата за отпадоци на потрошувачот, може да го загади протокот за рециклирање и да ја направи оштетената пластика бескорисна. Покрај тоа, биопластиката што може да се рециклира останува фантазија овие денови - во моментов немаме големи или стандардизирани системи за обновување на биопластиката.
Биопластиката има потенцијал да стане навистина одржлива замена за пластиката добиена од нафта, но само ако постапиме соодветно. Дури и ако можеме да го ограничиме уништувањето на шумите и фрагментацијата, да го минимизираме влијанието на производството на храна и да развиеме инфраструктура за рециклирање, единствениот начин на кој биопластиката може да биде навистина одржлива (и долгорочна) алтернатива на пластиката базирана на нафта е ако нивото на потрошувачка значително се намали. Што се однесува до биоразградливата пластика, таа никогаш нема да биде конечно решение, и покрај тврдењата на некои компании за спротивното, без разлика колку ефикасно се разградува овој материјал во купот компост. Само во ограничен сегмент од пазарот, да речеме, во земјите во развој со голем број органски депонии, биоразградливата пластика има смисла (а потоа и на краток рок).
Категоријата „биоразградливост“ е важен аспект на целата оваа дискусија.
За совесните потрошувачи, разбирањето на вистинското значење на „биоразградливост“ е критично, бидејќи само тоа им овозможува да купуваат еколошки производи и адекватно да одлучат што да прават со ѓубрето. Непотребно е да се каже дека производителите, продавачите и огласувачите ги искривија фактите.
критериум за биоразградливост не е толку изворот на материјалот колку неговиот состав. Денес, на пазарот доминира издржлива пластика добиена од нафта, вообичаено идентификувана со полимерни броеви од 1 до 7. Општо земено (бидејќи секоја пластика има свои силни и слаби страни), овие пластики се синтетизираат поради нивната разновидност и сила, а исто така и поради дека имаат висока отпорност на атмосферски услови: овие квалитети се барани во многу производи и пакувања. Истото важи и за многу полимери од растително потекло што ги користиме и денес.
Овие пожелни карактеристики се однесуваат на високо рафинирана пластика, со долги, сложени полимерни синџири, која е многу отпорна на природна деградација (како на пример од микроорганизми). Бидејќи е така поголемиот дел од пластиката на пазарот денес едноставно не е биоразградлива, дури и оние видови пластика кои се добиваат од обновлива биомаса.
Но, што е со видовите пластика што производителите ги прогласуваат за биоразградливи? Ова е местото каде што доаѓаат повеќето заблуди, бидејќи тврдењата за биоразградливост обично не доаѓаат со прецизни упатства за тоа како правилно да се направи таа пластика биоразградлива, ниту пак објаснува колку лесно таа пластика е биоразградлива.
На пример, полилактичната (полилактична) киселина најчесто се нарекува „биоразградлива“ биопластика. PLA е изведен од пченка, па може да се заклучи дека се распаѓа исто толку лесно како и стебленцата од пченка ако се остави на нива. Очигледно, тоа не е случај - само изложен на висока температура и влажност (како во услови на индустриско компостирање), ќе се распадне доволно брзо за целиот процес да биде оправдан. Ова едноставно нема да се случи во нормален куп компост.
Биопластиката често се поврзува со биоразградливост едноставно затоа што се добиени од обновлива биомаса. Всушност, поголемиот дел од „зелената“ пластика на пазарот не е брзо биоразградлива. Во најголем дел, тие бараат обработка во индустриски средини каде што температурата, влажноста и изложеноста на ултравиолетова светлина можат строго да се контролираат. Дури и под овие услови, некои видови биоразградлива пластика може да потрае до една година за целосно да се рециклираат.
За да биде појасно, во најголем дел, типовите на пластика кои моментално се достапни на пазарот не се биоразградливи. За да се квалификува за ова име, производот мора да може природно да се распаѓа преку дејство на микроорганизми. Некои нафтени полимери може да се комбинираат со биоразградливи адитиви или други материјали за да се забрза процесот на деградација, но тие претставуваат мал сегмент од глобалниот пазар. Пластиката добиена од јаглеводород не постои во природата и не постојат микроорганизми кои се природно предиспонирани да помогнат во процесот на нејзината деградација (без помош на адитиви).
Дури и ако биоразградливоста на биопластиката не е проблем, нашата сегашна инфраструктура за рециклирање, компостирање и собирање отпад не може да се справи со големата количина биоразградлива пластика. Со тоа што не (сериозно) ја зголемуваме нашата способност за рециклирање на биоразградливи полимери и биоразградлив/компостибилен материјал, ние едноставно ќе произведуваме повеќе ѓубре за нашите депонии и печки за согорување.
Кога сето горенаведено ќе се имплементира, дури тогаш биоразградливата пластика ќе има смисла - во многу ограничени и краткорочни околности. Причината е едноставна: зошто да се троши енергија и ресурси за производство на високо прочистени биоразградливи пластични полимери, за да се жртвуваат целосно подоцна – преку компостирање или природна биоразградување? Како краткорочна стратегија за намалување на отпадот на пазарите како Хиндустан, има смисла. Нема смисла како долгорочна стратегија за надминување на штетната зависност на планетата од пластиката добиена од нафта.
Од горенаведеното, може да се заклучи дека биоразградливата пластика, материјалот за „еко-амбалажа“, не е целосно одржлива алтернатива, иако често се рекламира како таква. Покрај тоа, производството на производи за пакување од биоразградлива пластика е поврзано со дополнително загадување на животната средина.