Луѓето не треба да преминуваат одредени граници, за да не дојдат до еколошка катастрофа, која ќе стане сериозна закана за постоењето на човештвото на планетата.
Истражувачите велат дека постојат два вида на такви граници. Екологистот од Универзитетот во Минесота, Џонатан Фоли, вели дека една таква граница е превртната точка кога ќе се случи нешто катастрофално. Во друг случај, тоа се постепени промени, кои, сепак, го надминуваат опсегот воспоставен во историјата на човештвото.
Еве седум такви граници кои моментално се под активна дискусија:
Озонот во стратосферата
Озонската обвивка на Земјата би можела да достигне точка каде што луѓето можат да добијат тен за неколку минути, доколку научниците и политичките лидери не соработуваат за да го контролираат ослободувањето на хемикалиите што го осиромашуваат озонот. Монтреалскиот протокол во 1989 година ги забрани хлорофлуоројаглеродите, со што го спаси Антарктикот од сеништето на постојана озонска дупка.
Екологистите веруваат дека критична точка ќе биде намалувањето на содржината на озон во стратосферата (горниот слој на атмосферата) за 5% од нивото од 1964-1980 година.
Марио Молина, раководител на Центарот за стратешки студии за енергија и заштита на животната средина во Мексико Сити, верува дека 60% осиромашување на озонот ширум светот би било катастрофа, но загубите во регионот од 5% ќе му наштетат на здравјето на луѓето и на животната средина. .
Користење на земјиштето
Во моментов, еколозите поставуваат ограничување од 15% за користење на земјиштето за земјоделство и индустрија, што им дава можност на животните и растенијата да ја задржат својата популација.
Таквата граница се нарекува „разумна идеја“, но и прерана. Стив Бас, виш соработник на Меѓународниот институт за животна средина и развој во Лондон, рече дека бројката нема да ги убеди креаторите на политиката. За човечката популација, користењето на земјиштето е премногу корисно.
Ограничувањата на практиките за интензивно користење на земјиштето се реални, рече Бас. Неопходно е да се развијат поштедни методи на земјоделството. Историските обрасци веќе доведоа до деградација на почвата и бури од прашина.
Вода за пиење
Слатката вода е основна потреба за живот, но луѓето користат огромна количина од неа за земјоделство. Фоли и неговите колеги предложија повлекувањето вода од реките, езерата, подземните акумулации да не надминува 4000 кубни километри годишно - тоа е приближно колку езерото Мичиген. Во моментов, оваа бројка е 2600 кубни километри секоја година.
Интензивното земјоделство во еден регион може да троши најголем дел од свежата вода, додека во друг дел од светот богат со вода, можеби нема воопшто земјоделство. Значи, ограничувањата за користење на свежа вода треба да варираат од регион до регион. Но, самата идеја за „планетарни граници“ треба да биде почетна точка.
закиселување на океанот
Високото ниво на јаглерод диоксид може да ги разреди минералите потребни за коралните гребени и другите морски животни. Еколозите ја дефинираат границата на оксидација гледајќи го арагонитот, минералниот градежен блок на коралните гребени, кој треба да биде најмалку 80% од прединдустрискиот просек.
Бројката се заснова на резултатите од лабораториските експерименти кои покажаа дека намалувањето на арагонитот го забавува растот на коралните гребени, рече Питер Бруер, океански хемичар во Институтот за истражување на аквариумот Монтереј Беј. Некои морски животни ќе можат да ги преживеат ниските нивоа на арагонит, но зголеменото закиселување на океаните веројатно ќе убие многу од видовите што живеат околу гребените.
Губење на биодиверзитетот
Денес, видовите изумираат со стапка од 10 до 100 на милион годишно. Во моментов, еколозите велат: исчезнувањето на видовите не треба да оди подалеку од прагот од 10 видови на милион годишно. Сегашната стапка на изумирање е очигледно надмината.
Единствената тешкотија е со следењето на видовите, рече Кристијан Сампер, директор на Националниот музеј за природна историја Смитсонијан во Вашингтон. Ова е особено точно за инсектите и повеќето морски безрбетници.
Сампер предложи да се подели стапката на истребување на нивоа на закана за секоја група видови. Така, ќе се земе предвид еволутивната историја за различните гранки на дрвото на животот.
Циклуси на азот и фосфор
Азотот е најважниот елемент, чија содржина го одредува бројот на растенија и култури на Земјата. Фосфорот ги храни и растенијата и животните. Ограничувањето на бројот на овие елементи може да доведе до закана од исчезнување на видовите.
Еколозите веруваат дека човештвото не треба да додаде повеќе од 25% на азот што доаѓа до слетување од атмосферата. Но, овие ограничувања се покажаа како премногу произволни. Вилијам Шлезингер, претседател на Институтот за истражување на екосистемот Милбрук, истакна дека бактериите во почвата можат да ги променат нивоата на азот, така што нивниот циклус треба да биде помалку под влијание на човекот. Фосфорот е нестабилен елемент, а неговите резерви може да се исцрпат во рок од 200 години.
Додека луѓето се обидуваат да ги задржат овие прагови, но штетното производство има тенденција да го акумулира своето негативно влијание, рече тој.
Климатска промена
Многу научници и политичари сметаат дека 350 делови на милион како долгорочна целна граница за концентрациите на јаглерод диоксид во атмосферата. Оваа бројка е изведена од претпоставката дека нејзиното надминување би резултирало со затоплување од 2 степени Целзиусови.
Сепак, оваа бројка е оспорена бидејќи ова конкретно ниво може да биде опасно во иднина. Познато е дека 15-20% од емисиите на CO2 остануваат во атмосферата на неодредено време. Веќе во нашата ера, повеќе од 1 трилион тони CO2 се емитирани и човештвото е веќе на половина пат до критичната граница, над која глобалното затоплување ќе излезе од контрола.