Како лековита и кулинарска билка, жалфија е позната подолго од многу други билки. Старите Египќани го користеле како природен лек за плодност. Во првиот век од нашата ера, грчкиот лекар Диоскорид користел лушпа од жалфија за крвавечки рани и за чистење на чиреви. Жалфијата се користи и надворешно од билкарите за лекување на исчашувања, отоци и чиреви.
Жалфијата беше официјално наведена во USP од 1840 до 1900 година. Во мали и често повторувани дози, жалфија е вреден лек за треска и нервна возбуда. Прекрасен практичен лек кој го тонизира вознемирениот стомак и го стимулира слабото варење воопшто. Екстракт од жалфија, тинктура и есенцијално масло се додаваат во медицински препарати за уста и грло, како и за гастроинтестинални лекови.
Жалфијата ефикасно се користи за инфекции на грлото, забни апсцеси и чиреви во устата. Фенолните киселини на жалфија имаат моќно дејство против Staphylococcus aureus. Во лабораториски студии, маслото од жалфија е активно против ешерихија коли, салмонела, филаментозни габи како Кандида Албиканс. Жалфијата има адстрингентно дејство поради високата содржина на танини.
Се верува дека жалфија е слична на рузмарин во неговата способност да ја подобри функцијата на мозокот и меморијата. Во една студија во која учествуваа 20 здрави волонтери, маслото од жалфија го зголеми вниманието. European Herbal Science Collaboration ја документира употребата на жалфија за стоматитис, гингивитис, фарингитис и потење (1997).
Во 1997 година, Националниот институт за билкари во ОК испрати прашалници до нивните физиолози. Од 49 испитаници, 47 користеле жалфија во својата пракса, од кои 45 му препишале жалфија за менопауза.