Медијастиноскопијата е техника која ви овозможува визуелно да ја испитате внатрешноста на медијастинумот, пределот на градниот кош што се наоѓа помеѓу двете бели дробови, од мал засек на вратот, без да мора да го отворите градниот кош. Исто така, овозможува да се земаат биопсии.

Медијастиноскопија е ендоскопија на медијастинумот. Овозможува директен визуелен преглед на органите лоцирани помеѓу двете бели дробови, особено срцето, двата главни бронхии, тимусот, душникот и хранопроводникот, големите крвни садови (асцендентна аорта, пулмоналните артерии, вена кава горната вена итн.) и голем број лимфни јазли. 

Повеќето медијастиноскопија ги опфаќаат лимфните јазли. Навистина, рендгенските снимки, скенирањата и МРИ може да покажат дека тие добиле волумен, но не ни дозволуваат да знаеме дали ова аденомегалија се должи на воспалителна патологија или тумор. За да одлучите, треба да отидете и да видите, а можеби и да земете еден или повеќе лимфни јазли за да ги анализирате во лабораторија. Поопшто, медијастиноскопијата се користи за да се испитаат сомнителните маси што ги идентификувал тестот за снимање во медијастинумот и, доколку е потребно, да се направи биопсија.

Наместо да се отвори ребрата за оваа визуелна проверка, медијастиноскопијата користи сонда наречена медијастиноскоп. Оваа шуплива цевка, опремена со оптички влакна и низ која може да се помине мали хируршки инструменти, се внесува во градниот кош преку засек од неколку сантиметри направен во основата на вратот.

Оваа хируршка процедура е чисто дијагностичка. Се препорачува по конвенционални медицински техники на снимање (х-зраци, КТ скен, МРИ) кога тие откриваат сомнителни маси во медијастинумот. Тоа овозможува: 

да се процени за природата на лезиите. Лимфните јазли во медијастинумот може, на пример, да бидат отечени како одговор на инфекција како туберкулоза или саркоидоза, но исто така да бидат погодени од лимфом (рак на лимфниот систем) или од метастази од други видови на рак (на белите дробови, дојката или хранопроводникот особено);

да се земат примероци од ткива или лимфни јазли, во случај на сомневање за малигнитет на тумор или да се разјасни дијагнозата. Овие биопсии, анализирани во лабораторија, овозможуваат да се утврди типот на туморот, неговата еволутивна фаза и неговото проширување;

да ја следи еволуцијата на одредени карциноми на белите дробови, лоцирани на надворешниот дел од овој орган, затоа видливи од медијастинумот.

Се повеќе и повеќе, медијастиноскопијата се заменува со нови, помалку инвазивни дијагностички техники: ПЕТ скенирање, што овозможува, со комбинирање на инјектирање на радиоактивен производ со скенер, да се дијагностицираат одредени видови на рак или да се бараат метастази; и/или трансбронхијална биопсија водена со ултразвук, која вклучува минување на мала игла низ устата, а потоа бронхиите за пробивање на лимфниот јазол лоциран на другата страна на бронхијалниот ѕид. Оваа последна техника, која не бара никаков засек, сега е дозволена со развојот на наултразвучна бронхоскопија (употреба на многу флексибилен ендоскоп, опремен со мала ултразвучна сонда на нејзиниот крај). Но, замената на медијастиноскопијата со овие две техники не е секогаш можна. Тоа особено зависи од локацијата на лезијата. 

Исто така, медијастиноскопијата не е применлива во сите ситуации. Ако лезиите на биопсија се исто така недостапни на овој начин (бидејќи се наоѓаат на горниот пулмонален лобус, на пример), хирургот мора да се одлучи за друга хируршка процедура: медијастинотомија, односно хируршко отворање на медијастинумот, или торакоскопија, ендоскопија на градниот кош овој пат поминува низ мали засеци помеѓу ребрата.

Иако е дијагностички тест, медијастиноскопијата е хируршки чин. Затоа го изведува хирург, во операциона сала и бара хоспитализација од три или четири дена.

По општа анестезија, се прави мал засек во основата на вратот, во засекот над градната коска. Медијастиноскопот, долга цврста цевка опремена со систем за осветлување, се внесува низ овој засек и се спушта во медијастинумот, следејќи ја трахеата. Хирургот потоа може да ги прегледа органите таму. По потреба внесува и други инструменти преку ендоскоп за да се направи биопсија, за лабораториска анализа. Откако ќе се отстрани инструментот, засекот се затвора со абсорбибилна шиење или биолошки лепак.

Овој испит трае околу еден час. Испуштањето од болница е закажано за следниот ден или два, откако хирурзите ќе се уверат дека нема никакви компликации.

Визуелните и хистолошките информации обезбедени со медијастиноскопија овозможуваат ориентирање на терапевтската стратегија. Ова зависи од дијагностицираната патологија. 

Во случај на рак, опциите за третман се повеќекратни и зависат од типот на туморот, неговата фаза и неговото проширување: операција (отстранување на туморот, отстранување на дел од белите дробови итн.), хемотерапија, радиотерапија, имунотерапија или комбинација од неколку од овие опции.

Во случај на метастази, третманот е дел од планот за лекување на примарниот тумор.

Ако се работи за воспаление или инфекција, точната причина ќе се истражи и третира.

Компликациите од овој преглед се ретки. Како и со секоја операција, постои мал ризик од реакција на анестезија, крварење и модринки, инфекција или проблеми со заздравувањето. Исто така, постои редок ризик од оштетување на хранопроводникот или пнеумоторакс (повреда на белите дробови што предизвикува истекување на воздух во плевралната празнина).

Ларингеалниот нерв, исто така, може да се иритира, предизвикувајќи привремена парализа на гласните жици, што резултира со промена на гласот или засипнатост, што може да трае неколку недели.

Болка се чувствува и во првите денови по операцијата. Но, пропишаните лекови против болки делуваат. Нормалните активности може да се обноват многу брзо. Што се однесува до малата лузна, таа многу избледува во рок од два или три месеци.