Повеќето од нашите одлуки, емоции и однесувања се контролирани од несвесни механизми. Зумирајте го несвесното.

Свесното и несвесното ги одредуваат сферите на активност на умот, или психата, кои се проучуваат со психоанализа.

Свеста е состојба на поединецот кој знае кој е, каде е, што може или не може да направи во контекстот во кој се наоѓа. Поопшто, способноста е да се „види“ себеси и да се препознае себеси во своите мисли и постапки. Несвесното е она што бега од свеста.

Несвесното го означува она што се однесува на реални процеси за кои немаме чувство, за кои не знаеме дека се случуваат во нас, во моментот кога се случуваат. 

Раѓањето на психоанализата со Зигмунд Фројд е поврзано со хипотезата за несвесното: дел од нашиот психички живот (т.е. активноста на нашиот ум) би одговорил на несвесните механизми за кои ние, свесните субјекти, би немаат јасно и непосредно знаење. 

Зигмунд Фројд напишал во 1915 година во Метапсихологија: „[Несвесната хипотеза] е неопходна, бидејќи податоците за свеста се крајно нецелосни; Кај здравиот човек, како и кај пациентот, често се случуваат психички дејствија кои, за да се објасни, претпоставуваат други дела кои, од своја страна, немаат корист од сведочењето на совеста. [...] Нашето најлично секојдневно искуство нè става во присуство на идеи кои ни доаѓаат без да го знаеме нивното потекло и мисловни резултати чиј развој остана скриен од нас. “

За Фројд, несвесното се потиснатите сеќавања кои се подложени на цензура, самото несвесно, и кои се обидуваат по секоја цена да се манифестираат пред свеста преку заобиколување на цензурата благодарение на процесите на маскирање кои ги прават непрепознатливи (неуспешни дела, лизгање, соништа, симптоми на болеста). 

Многу психолошки експерименти покажуваат дека несвесното е многу моќно и дека несвесните механизми работат во повеќето од нашите однесувања, избори, одлуки. Не можеме да го контролираме ова несвесно. Само психоанализата ни овозможува да ги разбереме нашите внатрешни конфликти. Психоанализата продолжува со откривање на изворот на „потиснатиот“ несвесен конфликт што предизвикува нарушувања во постоењето. 

Обидот да ги анализираме нашите соништа, промашувања, неуспешни дела... е важно затоа што ни овозможува да ги слушнеме нашите потиснати желби, без нужно да мора да ги задоволуваме! Навистина, ако не се слушнат, тие можат да се претворат во физички симптом.