Не можеме да бидеме среќни постојано... и тоа е во ред!

Во 1990-тите, психологот Мартин Селигман ја предводеше новата гранка на науката, позитивната психологија, која го стави феноменот на среќа во центарот на истражувањето. Ова движење зеде идеи од хуманистичката психологија, која од доцните 1950-ти, ја нагласи важноста секој да го реализира својот потенцијал и да создаде сопствена смисла во животот.

Оттогаш, беа спроведени илјадници студии и беа објавени стотици книги со објаснувања и совети за тоа како да се постигне лична благосостојба. Само што станавме посреќни? Зошто анкетите покажуваат дека нашето субјективно задоволство од животот останува непроменето повеќе од 40 години?

Што ако сите напори да се постигне среќа се само залуден обид да се плива против струјата, бидејќи ние всушност сме програмирани да останеме несреќни поголемиот дел од времето?

Не може да се добие сè

Дел од проблемот е што среќата не е единствен ентитет. Поетесата и филозоф Џенифер Хехт сугерира во Митот за среќата дека сите ние доживуваме различни видови среќа, но тие не мора да се надополнуваат еден со друг. Некои видови среќа може дури и да се во конфликт.

Со други зборови, ако сме многу среќни во една работа, тоа ни ја лишува можноста да доживееме целосна среќа во нешто друго, трето... Невозможно е да се добијат сите видови среќа одеднаш, особено во големи количини.

Замислете, на пример, целосно задоволувачки, хармоничен живот, заснован на успешна кариера и добар брак. Ова е среќата што се открива во подолг временски период, не станува јасно веднаш. Потребна е многу работа и отфрлање на некои моментални задоволства, како чести забави или спонтани патувања. Тоа исто така значи дека не можете да поминувате премногу време во дружење со пријателите.

Но, од друга страна, ако станете премногу опседнати со кариерата, сите други задоволства во животот ќе бидат заборавени. Ако нивото на среќа расте во една област, тогаш таа неизбежно се намалува во друга.

Розево минато и иднина полна со можности

Оваа дилема се надополнува со тоа како мозокот ги обработува чувствата на среќа. Едноставен пример. Запомнете колку често започнуваме реченица со фразата: „Би било одлично ако ... (ќе одам на факултет, ќе најдам добра работа, ќе се омажам итн.)“ Постарите луѓе започнуваат реченица со малку поинаква фраза: „Навистина, беше одлично кога…“

Размислете колку ретко зборуваме за сегашниот момент: „Одлично е што во моментов...“ Се разбира, минатото и иднината не се секогаш подобри од сегашноста, но ние продолжуваме да мислиме така.

Овие верувања го блокираат делот од умот кој е окупиран со мисли за среќа. Сите религии се изградени од нив. Без разлика дали зборуваме за Еден (кога сè беше толку одлично!) или за ветената незамислива среќа во рајот, Валхала или Ваикунта, вечната среќа е секогаш морков што виси на волшебно стапче.

Зошто мозокот работи како што работи? Повеќето се преоптимисти - имаме тенденција да мислиме дека иднината ќе биде подобра од сегашноста.

За да им ја покажам оваа карактеристика на студентите, на почетокот на новиот семестар им кажувам колкав просечен резултат добиле моите студенти во изминатите три години. А потоа ги молам анонимно да пријават каква оценка самите очекуваат да добијат. Резултатот е ист: очекуваните оценки се секогаш многу повисоки од она што секој конкретен ученик би можел да го очекува. Силно веруваме во најдоброто.

Когнитивните психолози идентификуваа феномен што го нарекуваат принцип на Полјана. Терминот е позајмен од насловот на книгата на американската писателка за деца Елинор Портер „Полјана“, објавена во 1913 година.

Суштината на овој принцип е дека подобро ги репродуцираме и паметиме пријатните информации од минатото отколку непријатните информации. Исклучок се луѓето кои се склони кон депресија: тие обично се задржуваат на минатите неуспеси и разочарувања. Но, повеќето се фокусираат на добрите работи и брзо забораваат на секојдневните неволји. Затоа старите добри времиња изгледаат толку добри.

Самозалажувањето како еволутивна предност?

Овие илузии за минатото и иднината и помагаат на психата да реши важна адаптивна задача: таквото невино самозалажување всушност ви овозможува да останете фокусирани на иднината. Ако минатото е одлично, тогаш иднината може да биде уште подобра, а потоа вреди да се потрудите, да работите малку повеќе и да се извлечете од непријатната (или, да речеме, приземната) сегашност.

Сето ова ја објаснува минливоста на среќата. Истражувачите на емоции одамна го знаат она што се нарекува хедонска лента за трчање. Работиме напорно за да ја постигнеме целта и се радуваме на среќата што таа ќе ја донесе. Но, за жал, по краткорочното решение на проблемот, брзо се лизгаме на почетното ниво на (не)задоволство од нашето вообичаено постоење, за потоа да бркаме нов сон, кој - сега сигурно - ќе не натера среќен.

Моите студенти се нервираат кога зборувам за тоа. Ги губат нервите кога навестувам дека за 20 години ќе бидат исто толку среќни како што се сега. На следниот час можеби ќе бидат охрабрени од тоа што во иднина со носталгија ќе се сеќаваат колку биле среќни на факултет.

Како и да е, истражувањето за големите добитници на лотарија и другите високолетници - оние кои сега се чини дека имаат сè - периодично се отрезнува како ладен туш. Тие ја отфрлаат заблудата дека ние, откако го добивме она што го сакаме, навистина можеме да ги промениме животите и да станеме посреќни.

Овие студии покажаа дека секој значаен настан, без разлика дали е среќен (добивање милион долари) или тажен (здравствени проблеми како резултат на несреќа), не влијае значително на долгорочното задоволство од животот.

Виш предавач кој сонува да стане професор и адвокати кои сонуваат да станат деловни партнери честопати се прашуваат каде им се брза.

Откако ја напишав и објавив книгата, се чувствував уништено: бев депресивен од тоа колку брзо моето радосно расположение „Напишав книга!“ се промени во депресивно „Напишав само една книга“.

Но, така треба да биде, барем од еволутивна гледна точка. Незадоволството од сегашноста и соништата за иднината се она што ве мотивира да продолжите напред. Додека топлите спомени од минатото не убедуваат дека сензациите што ги бараме ни се достапни, ние веќе ги доживеавме.

Всушност, безграничната и бескрајна среќа може целосно да ја поткопа нашата волја да дејствуваме, да постигнеме и да завршиме што било. Верувам дека оние наши предци кои беа потполно задоволни од сè беа брзо надминати од нивните роднини во сè.

Не ми пречи, напротив. Сфаќањето дека среќата постои, но се појавува во животот како идеален гостин кој никогаш не го злоупотребува гостопримството, помага уште повеќе да се ценат неговите краткорочни посети. И разбирањето дека е невозможно да се доживее среќата во сè и одеднаш, ви овозможува да уживате во оние области од животот што ги допре.

Нема кој би добил сè одеднаш. Со признавањето на ова, ќе се ослободите од чувството дека, како што психолозите одамна знаат, многу ја попречува среќата - зависта.

За авторот: Френк МекАндру е социјален психолог и професор по психологија на колеџот Нокс, САД.