Научниците пронајдоа докази дека медитацијата е поврзана со зголемен животен век и подобрување на когнитивните функции во староста.
Веројатно сте слушнале повеќе од еднаш за многуте позитивни ефекти што можат да ги донесат практиките на медитација. Можеби дури и прочитајте во моите написи на оваа тема. На пример, новото истражување сугерира дека медитацијата може да го намали стресот и анксиозноста, да го намали крвниот притисок и да направи да се чувствувате среќни.
Се покажа дека медитацијата може да направи повеќе: може да помогне да се забави процесот на стареење и да се подобри квалитетот на когнитивната активност во староста. Како е ова можно?
- Забавете го клеточното стареење
Медитацијата влијае на нашата физичка состојба на различни начини, почнувајќи од клеточно ниво. Научниците ја разликуваат должината на теломерите и нивото на теломераза како индикатори за стареење на клетките.
Нашите клетки содржат хромозоми, или ДНК секвенци. Теломерите се заштитни протеински „капи“ на краевите на нишките на ДНК кои создаваат услови за понатамошна репликација на клетките. Колку подолги се теломерите, толку повеќе пати клетката може да се подели и да се обнови. Секој пат кога клетките се размножуваат, должината на теломерите - а со тоа и животниот век - станува се пократок. Теломеразата е ензим кој го спречува скратувањето на теломерите и помага да се зголеми животниот век на клетките.
Како ова се споредува со должината на човечкиот живот? Факт е дека скратувањето на должината на теломерите во клетките е поврзано со влошување на функционирањето на имунолошкиот систем, развој на кардиоваскуларни заболувања и дегенеративни болести како остеопороза и Алцхајмерова болест. Колку е пократка должината на теломерите, толку повеќе нашите клетки се подложни на смрт, а ние сме поподложни на болести со возраста.
Скратувањето на теломерите се случува природно како што старееме, но сегашните истражувања сугерираат дека овој процес може да се забрза со стрес.
Практиката на внимателност е поврзана со намалување на пасивното размислување и стресот, така што во 2009 година една истражувачка група сугерираше дека медитацијата за внимателност може да има потенцијал да има позитивен ефект врз одржувањето на должината на теломерите и нивото на теломераза.
Во 2013 година, д-р Елизабет Хоџ, професор по психијатрија на Медицинскиот факултет Харвард, ја тестираше оваа хипотеза споредувајќи ја должината на теломерите помеѓу практичарите на медитација со љубов (мета медитација) и оние кои не го прават тоа. Резултатите покажаа дека поискусните практичари на мета медитација генерално имаат подолги теломери, а жените кои медитираат имаат значително подолги теломери во споредба со жените кои не медитираат.
- Зачувување на волуменот на сивата и белата материја во мозокот
Друг начин на кој медитацијата може да го забави стареењето е преку мозокот. Особено, волуменот на сивата и белата материја. Сивата материја е составена од мозочни клетки и дендрити кои испраќаат и примаат сигнали во синапсите за да ни помогнат да размислуваме и да функционираме. Белата материја е составена од аксони кои носат вистински електрични сигнали помеѓу дендритите. Нормално, волуменот на сивата материја почнува да се намалува на возраст од 30 години со различни стапки и во различни зони, во зависност од личните карактеристики. Во исто време, почнуваме да го губиме волуменот на белата маса.
Мало, но растечко истражување покажува дека преку медитација сме во состојба да го реструктуираме нашиот мозок и потенцијално да ја забавиме структурната дегенерација.
Во студијата на Масачусетс Генерално Болница во партнерство со Медицинскиот факултет Харвард во 2000 година, научниците користеа магнетна резонанца (МРИ) за да ја измерат дебелината на кортикалната сива и бела материја на мозокот кај медитаторите и оние кои не медитираат од различни возрасти. Резултатите покажаа дека просечната дебелина на кората кај луѓето на возраст меѓу 40 и 50 години кои медитираат е споредлива со онаа на медитаторите и оние кои не медитираат на возраст меѓу 20 и 30 години. Практиката на медитација во овој период од животот помага да се одржи структурата на мозокот со текот на времето.
Овие наоди се доволно значајни за да ги поттикнат научниците за понатамошни истражувања. Прашањата кои чекаат научни одговори се колку често е неопходно да се медитира за да се постигнат такви резултати и кои видови медитација имаат најзначајно влијание врз квалитетот на стареењето, особено за спречување на дегенеративни болести како што е Алцхајмеровата болест.
Навикнати сме на идејата дека нашите органи и мозок со текот на времето следат заедничка траекторија на развој и дегенерација, но новите научни докази сугерираат дека преку медитацијата сме во состојба да ги заштитиме нашите клетки од предвремено стареење и да го одржуваме здравјето во староста.