Два дела го сочинуваат нашиот нервен систем, централниот нервен систем и автономниот или вегетативниот нервен систем.

Автономниот нервен систем, кој ги регулира сите телесни процеси кои се случуваат автоматски, е поделен на два системи со спротивставени дејства: парасимпатичниот нервен систем и симпатичкиот нервен систем. Тие го контролираат влијанието на стресот и релаксацијата врз нашето тело. 

Парасимпатичкиот нервен систем е одговорен за неволните функции на телото, наменети за ублажување на несвесните невролошки функции на телото.

Дејството на парасимпатичкиот нервен систем се спротивставува на дејството на симпатичкиот систем со тоа што се грижи за забавување на функциите на организмот со цел да се заштеди енергија.

Парасимпатичкиот систем делува главно на варењето, растот, имунолошкиот одговор, резервите на енергија.

срцето

• Забавување на срцето и респираторниот ритам и силата на контракција на преткоморите;
• Намалување на крвниот притисок со вазодилатација.

белите дробови

• Бронхијална контракција и секреција на слуз.

Дигестивен тракт

• Зголемени моторни вештини;
• Релаксација на сфинктерите;
• Стимулација на дигестивниот секрет.

Мочен меур

• Контракција.

Ученик

• Миоза (контракција pupillaire).

Гениталии

• Ерекција.

жлезди

• Секрет од плунковните и потните жлезди;
• Егзокрин панкреас: стимулација на секреција;
• Ендокриниот панкреас: стимулација на секреција на инсулин и инхибиција на секрецијата на глукагон.

Пневмогастричниот нерв е кранијален нерв кој се спушта низ градниот кош и се спојува со абдоменот. Овој нерв работи благодарение на невротрансмитер наречен ацетилхолин, кој делува на сите вклучени нервни завршетоци. Токму оваа супстанца предизвикува парасимпатички ефекти.

Симпатичкиот систем и парасимпатичкиот систем можат да контролираат многу органи, како и:

• крвен притисок ;
• Пулс ;
• температурата на телото;
• тежина, варење;
• метаболизмот;
• рамнотежа на вода и електролити;
• потење;
• мокрење;
• дефекација;
• сексуален одговор и други процеси.

Мора да бидеме внимателни бидејќи функциите можат да бидат реципрочни: приливот на симпатичкиот систем го зголемува пулсот; парасимпатикот го намалува.

Нарушувањата на автономниот нервен систем предизвикуваат абнормалности или вегетативна инсуфициенција што ги менува автономните нерви или делови од мозокот и што затоа може да влијае на кој било систем во телото.

Најчесто овие два системи се стабилни и во зависност од потребите нивната активност постојано се прилагодува. Овие два системи молчат: тие работат без наше знаење во целосна автономија. Кога околината ненадејно се менува или се случува непредвиден настан, едното или другото станува доминантно во зависност од околностите и предизвиканите реакции може да бидат видливи.

Вообичаени причини за автономни нарушувања се:

• Дијабетес (најчеста причина);
• Болести на периферните нерви;
• Стареење;
• Паркинсонова болест.

Вегетативните нарушувања често се третираат врз основа на причината, ако причината не е присутна или не може да се третира, третманот ќе се фокусира на ублажување на симптомите.

• Намалено или без потење: избегнувањето на топли средини е корисно, ако потењето е намалено или отсутно;
• Уринарна ретенција: ако мочниот меур не може нормално да се стегне, може да се понуди катетер;
• Запек: Се препорачува диета богата со влакна. Ако опстипацијата опстојува, може да биде неопходна клизма.

Клинички прегледи

• Проверете дали има знаци на автономни нарушувања, како што се постурална хипотензија (мерење на крвниот притисок и срцевиот ритам, електрокардиографија: за да се утврди дали промените во отчукувањата на срцето се нормални за време на длабокото дишење и маневарот Валсалва);
•  испитајте ги зениците за абнормални одговори или недостаток на одговор на промени во светлината;
•  очен преглед: проширена, нереактивна зеница сугерира парасимпатична лезија;
•  Генитоуринарни и ректални рефлекси: Абнормалните генитоуринарни и ректални рефлекси може да укажуваат на абнормалности во автономниот нервен систем.

Дополнителни тестови

• Тест за пот: потните жлезди се стимулираат со електроди кои се полни со ацетилхолин и се ставаат на нозете и подлактиците. Потоа се мери количината на пот за да се утврди дали производството на пот е нормално;
• Тест за навалена маса: набљудувајте ги варијациите на крвниот притисок и отчукувањата на срцето при промена на положбата;
• Определете како крвниот притисок варира за време на маневарот Валсалва (обидете се да присилите издишување без да дозволите воздухот да помине низ носот или устата, слично на напор за време на движењето на дебелото црево).